Neon, la distributrice nota per le sue audaci campagne per i premi, ha fatto una mossa audace acquisendo 'Artificial' di Luca Guadagnino giusto in tempo per la stagione dei premi. Il film, un dramma sul posto di lavoro da 40 milioni di dollari, vede Yura Borisov in un ruolo tecnicamente principale ma passivo, il che ha portato a preoccupazioni iniziali sulla sua commerciabilità e sul potenziale per i premi. Tuttavia, secondo Indiewire, la dinamica cambia drasticamente con l'arrivo di Andrew Garfield, la cui interpretazione dell'executive tecnologico Sam Altman infonde al film una scossa di energia tanto necessaria, facendolo 'finalmente prendere vita'.
Il ruolo di Garfield in 'Artificial' sta inevitabilmente attirando paragoni con la sua acclamata, sebbene snobbata agli Oscar, performance di Eduardo Saverin in 'The Social Network' di David Fincher. Questa nuova svolta, passando da 'martire aziendale' a 'minaccia aziendale', offre una narrazione a tutto tondo avvincente che potrebbe finalmente far guadagnare al due volte nominato all'Oscar il suo primo Academy Award. Mentre altri membri del cast come il vincitore dell'Oscar Mark Rylance, Yura Borisov e Monica Barbaro offrono performance solide, servono in gran parte a elevare la presenza centrale di Garfield, posizionandolo come l'innegabile favorito per i premi del film.
Le prospettive di premi del film si estendono oltre la sua star. Simon Rich, noto per il suo lavoro su 'Saturday Night Live', crea una sceneggiatura che riesce a infondere umorismo in un cast di personaggi poco carismatici, esplorando al contempo abilmente l'angoscia esistenziale del potere tecnologico incontrollato. Il legame personale di Rich con la narrativa di OpenAI, evidenziato nel cortometraggio documentario 'Josh's Wedding', aggiunge un livello di autenticità alla sua scrittura, rendendo 'Artificial' un contendente outsider per la Migliore Sceneggiatura Originale. Il direttore della fotografia Malik Hassan Sayeed, tornando ai lungometraggi narrativi, collabora con Guadagnino per catturare San Francisco con un tocco visivo unico, mentre il montatore di lunga data Marco Costa mantiene coinvolgente la durata di oltre due ore.
In una scelta deliberata rispetto a 'The Social Network', Guadagnino ha optato per Damon Albarn dei Blur e Gorillaz per comporre la colonna sonora, piuttosto che Trent Reznor e Atticus Ross. I contributi di Albarn, tra cui tre canzoni originali, sono notati come un punto di forza, con la canzone dei titoli di coda che ha una forte possibilità di nomination nella shortlist per la Miglior Canzone Originale. Sebbene Guadagnino stesso, nonostante una produzione prolifica dalla sua nomination all'Oscar per 'Call Me By Your Name', possa affrontare una battaglia in salita per il Miglior Regista, il valore produttivo complessivo del film e il coinvolgimento di produttori esperti e nominati all'Oscar come David Heyman e Jennifer Fox rafforzano le sue possibilità per il Miglior Film.
'Artificial' si distingue nel panorama attuale dei premi come un raro dramma a medio budget, una categoria che un tempo dominava gli Oscar ma che ha sempre più lasciato il posto a film indipendenti estremi o a blockbuster. La scommessa di Neon su questa offerta unica, spinta dal plauso della critica per la performance di Garfield, ora affronta la sfida di tradurre quel clamore in successo al botteghino per consolidare la sua posizione come serio contendente all'Oscar.