A submissão de "Ben'Imana" para o 99º Academy Awards coloca Ruanda entre um número crescente de países africanos que fazem sua estreia na categoria de longa-metragem internacional. É a 13ª nação africana na última década a se juntar à corrida pelo Oscar, refletindo uma expansão vibrante do cinema global no cenário mundial. Este ano, Ruanda também compartilha a distinção de ser um submissor pela primeira vez ao lado de Chipre e El Salvador, destacando o alcance ampliado da Academia.
"Ben'Imana" ganhou atenção internacional pela primeira vez no Festival de Cannes, onde se tornou o primeiro filme ruandês a ser exibido na Seleção Oficial. Estreando na seção Un Certain Regard, o filme conquistou dois grandes prêmios: a prestigiosa Caméra d’Or de Melhor Longa de Estreia e o Prêmio FIPRESCI, solidificando seu aclamação crítica.
Ambientado em 2012, o poderoso drama centra-se em Vénéranda, uma mulher dedicada a promover o diálogo e a cura entre sobreviventes do genocídio de 1994 contra os Tutsi e as famílias dos responsáveis. Sua missão, no entanto, é profundamente desafiada quando uma situação pessoal envolvendo sua filha força Vénéranda a confrontar se ela pode realmente praticar o perdão que prega apaixonadamente.
A crítica do IndieWire elogiou a abordagem sutil do filme, afirmando: "Embora a esperança no horizonte seja apresentada, este drama rico e profundamente comovente não foge de que o perdão é algo que não pode ser facilmente forçado, mesmo quando a vontade pode existir, por mais enterrada que esteja." O filme é estrelado por Isabelle Kabano, ao lado das novatas Clémentine U. Nyirinkindi e Kesia Kelly Nishimwe.
A diretora Marie-Clementine Dusabejambo co-escreveu o roteiro com Delphine Agut. O filme conta com uma equipe predominantemente ruandesa e foi filmado inteiramente em locações dentro de Ruanda, com cinematografia de Mostafa El Kashef e trilha sonora original da cantora e compositora ruandesa Igor Mabano. Esse compromisso com talentos locais e autenticidade eleva ainda mais seu impacto.
"Ben'Imana" também marcará o lançamento do braço de distribuição de filmes da Alexander, uma empresa de storytelling independente fundada pela produtora Cameron Lamb. O público no Reino Unido pode esperar seu lançamento em 19 de fevereiro de 2027, com um lançamento nos cinemas dos EUA previsto para março de 2027, levando esta obra significativa a um público global mais amplo.