Hidalgo, connu pour ses récits captivants dans le genre, a obtenu une reconnaissance internationale significative avec son film de 2021, 'The Exorcism of God'. Ce projet a été présenté en première au Fantastic Fest et a été distribué dans plus de 150 pays, devenant finalement le film latino-américain le plus rentable au monde en 2022. Avant cela, son premier long métrage, 'The House at the End of Time', est entré dans l'histoire en tant que plus grand succès d'horreur du Venezuela, acquérant un public de niche pour son mélange unique d'éléments surnaturels et de science-fiction.
Maintenant, Hidalgo tourne son attention vers 'The Hungry One', une histoire d'horreur surnaturelle profondément enracinée dans la culture malaisienne. Le récit se concentre sur Emily, une Américaine qui voyage avec son mari sino-malaisien, Simon, et leur fils, Louis, pour passer l'été dans le manoir ancestral de sa famille. Leur arrivée coïncide avec le Festival des Fantômes Affamés de 15 jours, une période où, selon la croyance locale, les portes de l'enfer s'ouvrent, permettant aux esprits de rôder parmi les vivants. Emily se retrouve bientôt ciblée par une entité malveillante déterminée à traverser, la forçant à découvrir le passé sombre et caché de la maison avant qu'il ne réclame sa famille.
Le projet est dirigé par le cinéaste et entrepreneur Justin Leong par l'intermédiaire de sa société basée à Los Angeles, Lightning Pictures. Leong, qui a de forts liens avec la culture sino-malaisienne, s'est appuyé sur ses propres traditions familiales et la riche tapisserie du Festival des Fantômes Affamés pour façonner l'histoire. Il a souligné le potentiel cinématographique du festival, déclarant : "En grandissant en Asie, j'ai toujours trouvé que le Festival des Fantômes Affamés était incroyablement riche visuellement, du feu et des offrandes aux rituels et à la mythologie qui le sous-tendent. Lorsque vous capturez cela et le filmez de manière cinématographique, c'est de l'or cinématographique. Cela nous donne un monde que le public n'a peut-être jamais vu auparavant, mais qui semble immédiatement atmosphérique, mystérieux et fait pour l'horreur."
'The Hungry One' peut se targuer d'une équipe de production notable, comprenant Harrison Allen, lauréat d'un Oscar pour le court métrage live-action de Netflix 'The Singers', et Thomas Percy Kim, boursier de Sundance et de Toronto dont le premier long métrage 'Isle Child' a été présenté en première au TIFF. Le scénariste Justin Parker, connu pour son travail sur la série limitée d'HBO nominée aux Emmy Awards 'Station Eleven', est également attaché au projet.
Le film est actuellement en pré-production, les producteurs travaillant activement à sécuriser la dernière partie de son financement. Abnormal Studios, basé à Kuala Lumpur, s'occupe des ventes mondiales et a présenté le projet au Asian Contents & Film Market de Busan. Clover Films, basé à Singapour, a déjà acquis les droits de distribution pour Singapour, la Malaisie et l'Indonésie.