Le réalisateur James Watkins, connu pour son travail atmosphérique sur The Woman in Black et Speak No Evil, apporte sa vision distinctive à l'Univers DC avec Clayface. Le film réimagine la sombre saga de Matt Hagen, une figure autrefois célébrée de Gotham dont la vie prend un tournant sombre après une attaque brutale et défigurante. Une tentative désespérée de restaurer son visage grâce à un traitement expérimental conduit à une transformation terrifiante, brouillant les lignes de la réalité et alimentant une quête de vengeance.
Tom Rhys Harries endosse le rôle principal difficile de Matt Hagen, livrant une performance que les premiers spectateurs ont déjà saluée. Il est soutenu par une distribution talentueuse qui comprend Naomi Ackie dans le rôle de la chercheuse Caitlin Bates, aux côtés de Max Minghella, Eddie Marsan et Jake Curran.
Suite à ses premières projections aux États-Unis, les plateformes de médias sociaux ont été en effervescence avec des réponses enthousiastes du public. De nombreux spectateurs ont loué le film pour son ton sombre, son horreur corporelle intense et une nouvelle approche du récit de super-vilain. Le média français AlloCiné rapporte que les premières réactions suggèrent un potentiel tournant pour l'univers DC.
Parmi les commentaires élogieux, Chris Killian a salué son mélange unique de genres, déclarant : "Clayface est incroyable ! Il transforme le passé tragique de Matt Hagen en un spectacle sauvagement sanglant, et un retour sincère aux films d'amour gothique." La classification R aux États-Unis (17+ en France) semble bien justifiée, de nombreux spectateurs décrivant des scènes brutales et choquantes qui ont fréquemment surpris le public. Au-delà des éléments viscéraux, beaucoup ont souligné la profondeur de l'histoire et la performance centrale. L'interprétation de Matt Hagen par Tom Rhys Harries a été particulièrement mise en avant, un spectateur précoce le qualifiant de "véritable star, tant par sa présence à l'écran que par sa performance."
Un autre fan, Conor, a exprimé une foi renouvelée dans l'approche de DC envers les méchants, notant que le film "est tout ce que vous attendez d'un film centré sur un méchant. Fini les anti-héros, DC comprend que des méchants tragiques peuvent exister." Le film est également salué pour sa résonance émotionnelle. Comme l'a résumé succinctement l'utilisateur X maddyfilmgal : "Clayface est de loin l'un des meilleurs projets DCU. Une histoire et des moments de personnages brillants. C'est fait avec amour."
Cette réception précoce positionne Clayface comme une entrée potentiellement significative dans le paysage cinématographique DC, offrant un récit plus sombre et plus axé sur les personnages qui se distingue des productions de super-héros traditionnelles. Son accent sur un méchant tragique, associé à un fort élément d'horreur, semble résonner fortement auprès de ceux qui recherchent quelque chose de différent dans le genre.
Alors que le public américain a eu un aperçu en avant-première, le public français peut anticiper sa sortie le 21 octobre. Les critiques officielles sont toujours sous embargo mais devraient être publiées le 20 octobre à 14h, selon AlloCiné, promettant une image plus claire de sa réception par les critiques professionnels.