Hidalgo, noto per la creazione di narrazioni di genere avvincenti, ha ottenuto un significativo riconoscimento internazionale con il suo film del 2021, 'The Exorcism of God'. Quel progetto è stato presentato in anteprima al Fantastic Fest ed è stato distribuito in oltre 150 paesi, diventando infine il film latinoamericano con il maggior incasso a livello mondiale nel 2022. Prima di ciò, il suo lungometraggio d'esordio, 'The House at the End of Time', ha fatto la storia come il più grande successo horror del Venezuela, guadagnandosi un seguito di culto per il suo mix unico di elementi soprannaturali e di fantascienza.
Ora, Hidalgo rivolge la sua attenzione a 'The Hungry One', una storia horror soprannaturale profondamente radicata nella cultura malese. La narrazione è incentrata su Emily, una donna americana che viaggia con suo marito cinese malese, Simon, e il loro figlio, Louis, per trascorrere l'estate nella villa ancestrale della famiglia di lui. Il loro arrivo coincide con il Festival dei Fantasmi Affamati di 15 giorni, un periodo durante il quale, secondo la credenza locale, le porte dell'aldilà si aprono, permettendo agli spiriti di vagare tra i vivi. Emily si ritrova presto nel mirino di un'entità malevola determinata ad attraversare, costringendola a scoprire il passato oscuro e nascosto della casa prima che reclami la sua famiglia.
Il progetto è guidato dal cineasta e imprenditore Justin Leong attraverso la sua società con sede a Los Angeles, Lightning Pictures. Leong, che ha forti legami con la cultura cinese malese, ha attinto alle sue tradizioni familiari e al ricco arazzo del Festival dei Fantasmi Affamati per plasmare la storia. Ha sottolineato il potenziale cinematografico del festival, affermando: "Crescendo in Asia, ho sempre sentito che il Festival dei Fantasmi Affamati era incredibilmente ricco visivamente, dal fuoco e dalle offerte ai rituali e alla mitologia dietro di esso. Quando catturi quello e lo filmi cinematicamente, è oro cinematografico. Ci offre un mondo che il pubblico potrebbe non aver mai visto prima, ma che risulta immediatamente atmosferico, misterioso e fatto per l'horror."
'The Hungry One' vanta un notevole team di produzione, tra cui Harrison Allen, vincitore di un Oscar per il cortometraggio live-action di Netflix 'The Singers', e Thomas Percy Kim, un borsista Sundance e Toronto il cui lungometraggio d'esordio 'Isle Child' è stato presentato in anteprima al TIFF. Anche lo sceneggiatore Justin Parker, noto per il suo lavoro sulla serie limitata di HBO nominata agli Emmy 'Station Eleven', è legato al progetto.
Il film è attualmente in pre-produzione, con i produttori che lavorano attivamente per assicurarsi la parte finale del suo finanziamento. Abnormal Studios, con sede a Kuala Lumpur, si occupa delle vendite mondiali e ha presentato il progetto al Busan's Asian Contents & Film Market. Clover Films, con sede a Singapore, ha già acquisito i diritti di distribuzione per Singapore, Malesia e Indonesia.