説得力のあるジャンル物語を紡ぐことで知られるイダルゴは、2021年の映画『The Exorcism of God』で国際的に大きな評価を得ました。このプロジェクトはFantastic Festでプレミア上映され、その後150カ国以上で配給され、最終的に2022年には世界中で最も興行収入を上げたラテンアメリカ映画となりました。それ以前に、彼のデビュー作である『The House at the End of Time』は、超常現象とSF要素のユニークな融合でカルト的な人気を集め、ベネズエラ最大のホラーヒット作として歴史に名を刻みました。

今回、イダルゴはマレーシア文化に深く根ざした超常現象ホラー物語『The Hungry One』に注目します。物語は、アメリカ人女性のエミリーが、中国系マレーシア人の夫サイモンと息子のルイと共に、彼の家族の先祖代々の邸宅で夏を過ごすために旅をするところから始まります。彼らの到着は、現地の信仰によると、冥界の門が開き、霊が生きている人々の間をさまようとされる15日間の「餓鬼節（Hungry Ghost Festival）」と重なります。エミリーはすぐに、あの世へ渡ろうとする悪意ある存在に狙われるようになり、家族が犠牲になる前に、邸宅に隠された暗い過去を暴かなければならなくなります。

このプロジェクトは、映画製作者であり起業家であるジャスティン・レオンが、彼のロサンゼルスを拠点とする会社Lightning Picturesを通じて主導しています。マレーシア系中国文化に強い繋がりを持つレオンは、自身の家族の伝統と餓鬼節の豊かなタペストリーを物語の形成に活用しました。彼はこの祭りの映画的な可能性を強調し、「アジアで育った私は、火や供物からその背後にある儀式や神話に至るまで、餓鬼節は視覚的に信じられないほど豊かだと常に感じていました。それを捉え、映画的に撮影すれば、それは映画の金脈です。観客がこれまで見たことのない世界を提供しますが、それはすぐに雰囲気があり、神秘的で、ホラーのために作られたように感じられます」と述べました。

『The Hungry One』は、Netflixの実写短編映画『The Singers』でオスカーを受賞したハリソン・アレン、そしてデビュー作『Isle Child』がTIFFでプレミア上映されたサンダンスおよびトロントのフェローであるトーマス・パーシー・キムを含む、注目すべきプロデューサーチームを誇っています。HBOのエミー賞ノミネートリミテッドシリーズ『Station Eleven』での仕事で知られる脚本家ジャスティン・パーカーもこのプロジェクトに参加しています。

この映画は現在プリプロダクション段階にあり、プロデューサーは資金調達の最終部分を確保するために積極的に取り組んでいます。クアラルンプールを拠点とするAbnormal Studiosが全世界での販売を担当し、釜山のアジアコンテンツ＆フィルムマーケットでプロジェクトを発表しました。シンガポールを拠点とするClover Filmsは、すでにシンガポール、マレーシア、インドネシアの配給権を獲得しています。