Hidalgo, conhecido por criar narrativas envolventes de gênero, alcançou significativo reconhecimento internacional com seu filme de 2021, 'The Exorcism of God'. Esse projeto estreou no Fantastic Fest e foi distribuído em mais de 150 países, tornando-se o filme latino-americano de maior bilheteria mundial em 2022. Antes disso, seu longa de estreia, 'The House at the End of Time', fez história como o maior sucesso de terror da Venezuela, conquistando um culto de fãs por sua mistura única de elementos sobrenaturais e de ficção científica.
Agora, Hidalgo volta sua atenção para 'The Hungry One', uma história de terror sobrenatural profundamente enraizada na cultura malaia. A narrativa se concentra em Emily, uma mulher americana que viaja com seu marido sino-malaio, Simon, e seu filho, Louis, para passar o verão na mansão ancestral da família dele. Sua chegada coincide com o Festival dos Fantasmas Famintos de 15 dias, um período em que, de acordo com a crença local, os portões do submundo se abrem, permitindo que os espíritos vagueiem entre os vivos. Emily logo se vê alvo de uma entidade maligna determinada a cruzar para o nosso mundo, forçando-a a desvendar o passado sombrio e oculto da casa antes que ela reivindique sua família.
O projeto está sendo liderado pelo cineasta e empresário Justin Leong através de sua empresa sediada em Los Angeles, Lightning Pictures. Leong, que possui fortes laços com a cultura sino-malaia, baseou-se em suas próprias tradições familiares e na rica tapeçaria do Festival dos Fantasmas Famintos para moldar a história. Ele destacou o potencial cinematográfico do festival, afirmando: "Crescendo na Ásia, sempre senti que o Festival dos Fantasmas Famintos era incrivelmente rico visualmente, desde o fogo e as oferendas até os rituais e a mitologia por trás dele. Quando você captura isso e filma cinematograficamente, é ouro para o cinema. Isso nos dá um mundo que o público pode não ter visto antes, mas que parece imediatamente atmosférico, misterioso e feito para o terror."
'The Hungry One' conta com uma equipe de produção notável, incluindo Harrison Allen, vencedor do Oscar pelo curta-metragem live-action da Netflix 'The Singers', e Thomas Percy Kim, um bolsista do Sundance e Toronto cujo longa de estreia 'Isle Child' estreou no TIFF. O roteirista Justin Parker, conhecido por seu trabalho na minissérie indicada ao Emmy da HBO, 'Station Eleven', também está ligado ao projeto.
O filme está atualmente em pré-produção, com os produtores trabalhando ativamente para garantir a parte final de seu financiamento. A Abnormal Studios, sediada em Kuala Lumpur, está cuidando das vendas mundiais e apresentou o projeto no Asian Contents & Film Market de Busan. A Clover Films, sediada em Singapura, já adquiriu os direitos de distribuição para Singapura, Malásia e Indonésia.