Regisseur Kawamura Masashi, die treibende Kraft hinter „Hidari“, teilte kürzlich auf dem Tokyo International Film Festival Einblicke, wie das ehrgeizige Projekt solch hochkarätige Aufmerksamkeit erregte. Alles begann mit einem überzeugenden Pilotfilm, der Keanu Reeves' Team erreichte.
Kawamura verriet, dass er Reeves von Anfang an im Sinn hatte und sogar das Design der Hauptpuppe des Films beeinflusste. „Als die Puppe angefertigt wurde, habe ich Mifune Toshiro und Keanu Reeves addiert, durch zwei geteilt und dann gealtert“, erklärte er. Diese einzigartige Mischung bereitete den Boden für Reeves' spätere Beteiligung. Nach der Sichtung des Piloten reagierten Reeves' Vertreter schnell und arrangierten nur eine Woche später einen Zoom-Call. „Ich dachte, so schnell gehen die Dinge heutzutage. Dann waren wir im Call und Keanu war auf der anderen Seite“, erzählte Kawamura und hob das schnelle Interesse des Stars hervor.
Der innovative Ansatz des Films fesselte auch einen weiteren Branchenriesen, S.S. Rajamouli. Kawamura traf den gefeierten indischen Filmemacher auf dem Annecy International Animation Film Festival, wo eine Vorführung von „Hidari“ zu einer spontanen 30-minütigen Diskussion führte. Rajamouli war Berichten zufolge fasziniert von den Produktionstechniken und fragte Kawamura: „Sie sind unglaublich. Wie haben Sie das gemacht?“ Kawamura betonte die unschätzbaren Verbindungen, die auf solchen Festivals geknüpft werden, und bemerkte: „Es gibt die Überraschung im Kino, und es gibt die Verbindungen, nachdem man herausgegangen ist.“
„Hidari“ ist ein ehrgeiziges Unterfangen: ein Stop-Motion-Periodendrama mit Schwerpunkt auf Samurai-Action. Das Team finanzierte vor drei Jahren zunächst eigenständig einen Proof-of-Concept-Kurzfilm, den sie auf YouTube veröffentlichten. Er hat seitdem beeindruckende Zugkraft mit 5,3 Millionen Aufrufen und 120.000 Followern, viele davon aus dem Ausland, erzielt. Kawamura glaubt, dass die visuelle Natur von Stop-Motion, gepaart mit den aufwendig handgeschnitzten Puppen, entscheidend für die Präsentation eines solch „strengen Projekts“ war. Er bemerkte, dass ein reiner schriftlicher Vorschlag seinen einzigartigen Reiz nicht hätte vermitteln können.
Trotz der Nischennatur von Stop-Motion positionieren die Filmemacher „Hidari“ als Actionfilm und erweitern damit seine Anziehungskraft über traditionelle Animationskreise hinaus. Mit Unterstützung des japanischen Film Frontier Programms, das Kreative bei der Projektentwicklung und internationalen Reichweite unterstützt, hat das Team den Film aktiv auf wichtigen Branchenveranstaltungen wie dem Cannes Film Market vorgestellt. Das Projekt benötigt jedoch weiterhin erhebliche Mittel, und das Team sucht aktiv nach Zuschüssen und internationalen Vertriebspartnerschaften. Obwohl die Gespräche mit einem US-Unternehmen über eine vollständige Finanzierung kürzlich ins Stocken gerieten, bleibt das Team widerstandsfähig und agiert mit Indie-Geist. „Dank unserer Flexibilität hat es das Projekt geschafft, dünnes Eis zu überqueren“, schloss Kawamura und unterstrich ihre Entschlossenheit, „Hidari“ auf die große Leinwand zu bringen.