Le réalisateur Kawamura Masashi, la force créatrice derrière 'Hidari', a récemment partagé ses réflexions lors du Festival International du Film de Tokyo sur la manière dont ce projet ambitieux a attiré une attention aussi prestigieuse. Tout a commencé avec un court métrage pilote convaincant qui est parvenu à l'équipe de Keanu Reeves.
Kawamura a révélé qu'il avait Reeves à l'esprit dès le départ, influençant même la conception de la marionnette principale du film. "Lorsque la marionnette était fabriquée, j'ai demandé Mifune Toshiro et Keanu Reeves additionnés, divisés par deux et ensuite vieillis", a-t-il expliqué. Ce mélange unique a préparé le terrain pour l'implication éventuelle de Reeves. Après avoir vu le pilote, les représentants de Reeves ont rapidement réagi, organisant un appel Zoom une semaine plus tard. "Je pensais, c'est donc comme ça que les choses vont vite de nos jours. Puis nous nous sommes connectés et Keanu était là de l'autre côté", a raconté Kawamura, soulignant l'intérêt rapide de la star.
L'approche innovante du film a également captivé un autre titan de l'industrie, S.S. Rajamouli. Kawamura a rencontré le cinéaste indien acclamé au Festival International du Film d'Animation d'Annecy, où une projection de 'Hidari' a conduit à une discussion impromptue de 30 minutes. Rajamouli aurait été fasciné par les techniques de production, demandant à Kawamura : "Vous êtes incroyable. Comment avez-vous fait ça ?" Kawamura a souligné les liens inestimables forgés lors de tels festivals, notant : "Il y a la surprise à l'intérieur du théâtre, et il y a les connexions après que vous soyez sorti."
'Hidari' est une entreprise ambitieuse : un drame d'époque en stop-motion centré sur l'action samouraï. L'équipe a initialement auto-financé un court métrage de preuve de concept il y a trois ans, qu'ils ont publié sur YouTube. Il a depuis recueilli une traction impressionnante avec 5,3 millions de vues et 120 000 abonnés, dont beaucoup d'outre-mer. Kawamura pense que la nature visuelle du stop-motion, associée aux marionnettes complexes sculptées à la main, a été cruciale pour présenter un projet aussi "austère". Il a noté qu'une simple proposition écrite n'aurait pas transmis son attrait unique.
Malgré la nature de niche du stop-motion, les cinéastes positionnent 'Hidari' comme un film d'action, élargissant son attrait au-delà des cercles d'animation traditionnels. Avec le soutien du programme Film Frontier du Japon, qui aide les créateurs dans le développement de projets et la promotion internationale, l'équipe a activement présenté le film lors d'événements majeurs de l'industrie comme le Marché du Film de Cannes. Le projet, cependant, nécessite encore un financement substantiel, l'équipe recherchant activement des subventions et des partenariats de distribution à l'étranger. Bien que les discussions avec une société américaine pour un financement complet aient récemment échoué, l'équipe reste résiliente, opérant avec un esprit indépendant. "Grâce à notre agilité, je pense que le projet a réussi à traverser la glace mince", a conclu Kawamura, soulignant leur détermination à amener 'Hidari' sur grand écran.