『HIDARI』のクリエイティブな原動力である川村真司監督は、先日開催された東京国際映画祭で、この野心的なプロジェクトがどのようにしてこれほど注目を集めたのかについて語りました。すべては、キアヌ・リーブスのチームの目に留まった魅力的なパイロットフィルムから始まりました。

川村監督は、企画当初からリーブスを念頭に置いており、それが映画の主役となる人形のデザインにも影響を与えたと明かしました。「人形を作るとき、三船敏郎とキアヌ・リーブスを足して2で割って、さらに年を取らせてほしいと頼みました」と彼は説明しました。このユニークな組み合わせが、リーブスの最終的な参加への道を開きました。パイロットフィルムを観た後、リーブスの代理人はすぐに反応し、わずか1週間後にはZoomでのミーティングが設定されました。「最近はこんなに早く物事が進むのかと思いました。そして、ミーティングに参加すると、キアヌが向こう側にいました」と川村監督は語り、スターからの迅速な関心を強調しました。

この映画の革新的なアプローチは、もう一人の業界の巨匠、S.S.ラージャマウリをも魅了しました。川村監督は、アヌシー国際アニメーション映画祭でこの著名なインド人映画監督と出会い、『HIDARI』の上映後、30分間の即席の議論が行われました。ラージャマウリ監督は、その制作技術に魅了されたと報じられており、川村監督に「あなたは素晴らしい。どうやってこれを作ったのですか？」と尋ねました。川村監督は、このような映画祭で築かれる貴重なつながりの重要性を強調し、「劇場の中での驚きがあり、外に出た後のつながりがある」と述べました。

『HIDARI』は、侍のアクションを中心としたストップモーション時代劇という野心的な試みです。チームは当初、3年前にコンセプト実証のための短編を自主制作し、YouTubeに投稿しました。それ以来、530万回再生、12万人のフォロワー（その多くは海外から）という驚異的な反響を得ています。川村監督は、ストップモーションの視覚的な性質と、精巧に手彫りされた人形が、このような「質素なプロジェクト」を売り込む上で不可欠だったと考えています。彼は、書面による企画書だけでは、そのユニークな魅力を伝えることはできなかっただろうと指摘しました。

ストップモーションというニッチな性質にもかかわらず、制作者たちは『HIDARI』をアクション映画として位置づけ、従来のアニメーションの枠を超えてその魅力を広げようとしています。クリエイターのプロジェクト開発と国際的な展開を支援する日本のFilm Frontierプログラムの支援を受け、チームはカンヌ映画市場のような主要な業界イベントで積極的に映画を売り込んできました。しかし、このプロジェクトにはまだ多額の資金が必要であり、チームは助成金や海外配給パートナーシップを積極的に模索しています。最近、米国企業との全額資金提供に関する交渉は停滞しましたが、チームはインディーズ精神で活動を続け、粘り強く取り組んでいます。「身軽であるおかげで、このプロジェクトは薄氷の上を渡り切ることができたと思います」と川村監督は締めくくり、『HIDARI』を大スクリーンに届けるという彼らの決意を強調しました。