A ambiciosa produção em duas partes, intitulada De Gaulle: Resistência e Liberdade, já cativou o público na França, arrecadando mais de US$ 50 milhões desde seu lançamento no verão e se estabelecendo como um dos maiores sucessos de bilheteria do ano por lá. Produzido com um orçamento de US$ 84 milhões pela Pathé, o filme narra a extraordinária jornada de Charles de Gaulle, então um general relativamente obscuro, que desafiou a rendição da França à Alemanha nazista em junho de 1940 e fugiu para Londres com a convicção inabalável de que a luta estava longe de terminar.

Para o diretor Antonin Baudry, um ex-diplomata francês em seu segundo longa-metragem, o filme foi uma oportunidade de explorar uma versão menos mitificada do ícone nacional. Baudry, que co-escreveu o roteiro, disse ao Deadline que a imagem convencional de de Gaulle como uma figura reverenciada não existia no ponto de partida do filme. "O ícone nacional não existia em 1940", explicou Baudry. "Portanto, não deveria existir no filme: isso era simples." Ele visava retratar de Gaulle como o indivíduo isolado, um tanto "bizarro", descrito por aqueles que o encontraram durante aqueles anos desesperadores do início da guerra.

Baudry enfatiza que De Gaulle não é uma cinebiografia tradicional. Em vez disso, foca intensamente no período crítico entre 1940 e 1942, evitando flashbacks para se concentrar na desafio inicial e solitário de de Gaulle. A narrativa se desenrola através dos olhos de três personagens principais: De Gaulle, Winston Churchill e Fernand Bonnier de la Chapelle, traçando eventos desde pequenos momentos íntimos até batalhas épicas, sublinhados pela poderosa trilha sonora de Volker Bertelmann.

O ator Simon Abkarian, que encarna De Gaulle, sentiu-se atraído pelo profundo isolamento e profundidade intelectual do general. Ele admitiu não ter compreendido totalmente a extensão da situação de de Gaulle antes de assumir o papel. "Eu não sabia o quão sozinho ele estava", compartilhou Abkarian, destacando que de Gaulle foi condenado à morte pelo governo francês de Vichy e despojado de sua nacionalidade. Abkarian também ficou impressionado com o domínio da linguagem de de Gaulle, observando: "Sua linguagem era muito clara, assim como a de Churchill na época. Eles eram educados e a linguagem que tinham era o mensageiro de sua visão."

Em vez de buscar o naturalismo, Abkarian abordou o papel retratando um homem que estava conscientemente construindo sua própria persona pública. "Ele tinha suas próprias teatralidades na vida, então o objetivo não era o naturalismo ou o realismo", revelou. "Ele estava construindo sua própria persona, então eu tive que interpretar alguém que interpreta isso."

A estreia do filme nos EUA no The American French Film Festival apresentará ambas as partes, com a segunda parte, De Gaulle: Liberdade, seguida por uma conversa com Baudry e Abkarian. Os criadores esperam que o público americano se conecte com os temas universais do filme sobre escolha moral, coragem, honra e resistência diante de probabilidades avassaladoras. Abkarian acredita que tais histórias são cruciais na sociedade contemporânea, afirmando que o filme "restabelece a bússola da moralidade, coragem e honra." Quando perguntado o que ele espera que os espectadores americanos tirem de De Gaulle, Baudry ofereceu uma resposta concisa e poderosa: "Esperança."