Apesar de ostentar uma premissa cativante adaptada do célebre romance de 2021 de Kazuo Ishiguro e apresentar um elenco liderado pela estrela de "Wednesday" Jenna Ortega e pela múltipla indicada ao Oscar Amy Adams, "Klara and the Sun" não conseguiu ressoar com o público. O filme, que segue uma Amiga Artificial chamada Klara (Ortega) enquanto ela navega por um mundo complexo e ajuda a curar uma família, estreou com decepcionantes US$ 701.000 em seu fim de semana de abertura contra um orçamento relatado de US$ 20 milhões.

A situação piorou dramaticamente em sua segunda semana. Conforme relatado pelo SlashFilm, "Klara and the Sun" viu sua arrecadação despencar em impressionantes 93,6%, arrecadando apenas US$ 45.000 em 880 telas. Isso equivale a uma média insignificante de US$ 51 por tela, um número que ressalta o colapso completo do filme nas bilheterias. Esse declínio precipitado estabelece um recorde indesejado: marca a maior queda de segundo fim de semana para qualquer novo lançamento de longa-metragem narrativo na história. Apenas o filme-concerto "Stray Kids: The Dominate Experience" teve uma queda pior no início deste ano, mas filmes-concerto geralmente têm uma estratégia de lançamento mais concentrada no início.

Para o diretor Taika Waititi, este desempenho agrava uma tendência preocupante. Conhecido por filmes aclamados pela crítica e comercialmente bem-sucedidos como "Thor: Ragnarok" da Marvel (US$ 855 milhões mundialmente) e seu roteiro vencedor do Oscar para "Jojo Rabbit", os projetos recentes de Waititi têm tido dificuldades. Seu filme de 2023 "Next Goal Wins" também teve um desempenho abaixo do esperado nas bilheterias, embora com um orçamento menor. Os fracassos consecutivos levantam questões sobre sua posição atual em Hollywood, particularmente em uma indústria frequentemente caracterizada pela mentalidade de "o que você fez por mim ultimamente?".

Waititi expressou publicamente sua frustração com a recepção do filme, supostamente levando as críticas para o lado pessoal. Tais reações públicas, juntamente com fracassos consecutivos de bilheteria, às vezes podem levar ao que é coloquialmente conhecido como "prisão do diretor" – um período em que os cineastas lutam para conseguir financiamento ou projetos devido a erros comerciais passados. Embora "Klara and the Sun" tivesse um orçamento modesto em comparação com alguns blockbusters, sua queda histórica é inegavelmente um golpe significativo para o histórico recente de Waititi.

Jenna Ortega, por outro lado, provavelmente sairá ilesa disso. Tendo feito uma transição bem-sucedida de estrela da Disney para um ícone proeminente do terror e um talento de primeira linha muito requisitado com projetos como "Wednesday" e a franquia Scream, sua reputação permanece robusta. Ao contrário de Waititi, ela não se envolveu publicamente com os críticos em relação ao desempenho do filme, protegendo-a ainda mais de possíveis consequências. Enquanto "Klara and the Sun" sai rapidamente dos cinemas, seu legado parece estar cimentado como um conto de advertência na história da bilheteria, em vez do concorrente a prêmios que pode ter almejado ser.