Nonostante una premessa avvincente, adattata dal celebrato romanzo di Kazuo Ishiguro del 2021, e un cast guidato dalla star di "Wednesday" Jenna Ortega e dalla candidata a più Oscar Amy Adams, "Klara and the Sun" non è riuscito a risuonare con il pubblico. Il film, che segue un Amico Artificiale di nome Klara (Ortega) mentre naviga in un mondo complesso e aiuta a guarire una famiglia, ha debuttato con deludenti $701.000 nel suo fine settimana di apertura, a fronte di un budget dichiarato di $20 milioni.
La situazione è peggiorata drasticamente nella seconda settimana. Come riportato da SlashFilm, "Klara and the Sun" ha visto il suo incasso precipitare di uno sbalorditivo 93,6%, raccogliendo solo $45.000 in 880 sale. Ciò si traduce in una media misera di $51 per sala, una cifra che sottolinea il completo collasso del film al botteghino. Questo precipitoso declino stabilisce un record indesiderato: segna il più grande calo nel secondo fine settimana per qualsiasi lungometraggio narrativo di nuova uscita nella storia. Solo il film concerto "Stray Kids: The Dominate Experience" ha avuto un calo peggiore all'inizio di quest'anno, ma i film concerto hanno tipicamente una strategia di uscita più concentrata sull'inizio.
Per il regista Taika Waititi, questa performance aggrava una tendenza preoccupante. Noto per film acclamati dalla critica e di successo commerciale come "Thor: Ragnarok" della Marvel ($855 milioni in tutto il mondo) e la sua sceneggiatura premiata con l'Oscar per "Jojo Rabbit", i recenti progetti di Waititi hanno avuto difficoltà. Il suo film del 2023 "Next Goal Wins" ha sottoperformato al botteghino, sebbene con un budget inferiore. Le delusioni consecutive sollevano interrogativi sul suo attuale status a Hollywood, in particolare in un settore spesso caratterizzato dalla mentalità del "cosa hai fatto per me ultimamente?".
Waititi ha espresso pubblicamente la sua frustrazione per la ricezione del film, riportando di aver preso le critiche sul personale. Tali reazioni pubbliche, unite a consecutive delusioni al botteghino, possono a volte portare a quello che è colloquialmente noto come "regista in prigione" – un periodo in cui i registi faticano ad assicurarsi finanziamenti o progetti a causa di passi falsi commerciali passati. Sebbene "Klara and the Sun" avesse un budget modesto rispetto ad alcuni blockbuster, il suo crollo storico è innegabilmente un duro colpo per il recente curriculum di Waititi.
Jenna Ortega, d'altra parte, è probabile che ne esca in gran parte illesa. Avendo effettuato con successo la transizione da star Disney a icona horror di spicco e talento di prima grandezza molto richiesto con progetti come "Wednesday" e il franchise Scream, la sua reputazione rimane solida. A differenza di Waititi, non si è impegnata pubblicamente con i critici riguardo alla performance del film, proteggendola ulteriormente da potenziali ripercussioni. Mentre "Klara and the Sun" esce rapidamente dai cinema, la sua eredità sembra essere consolidata come un ammonimento nella storia del botteghino piuttosto che il contendente ai premi che potrebbe aver mirato ad essere.