"Clayface" di James Watkins, scritto da Mike Flanagan e Hossein Amini, ha attirato l'attenzione per il suo inquietante approccio al cattivo DC, concentrandosi su una trasformazione graduale e viscerale per Matt Hagen interpretato da Tom Rhys Harries. Il film costruisce abilmente la tensione, accennando ai grotteschi cambiamenti di Hagen prima di scatenare completamente il mostro simile al fango nel suo atto finale. Tuttavia, una recente rivelazione del concept artist Carlos Huante su Slashfilm mostra che i design iniziali del personaggio hanno esplorato un percorso molto più disturbante fin dall'inizio.

Huante, che ha contribuito al progetto nelle sue prime fasi prima che fosse ufficialmente approvato da Warner Bros. Pictures, ha condiviso design inquietanti che raffigurano Hagen come già distorto e fisicamente instabile. A differenza della sottile progressione del film, l'opera d'arte di Huante ritraeva un personaggio con un cranio asimmetrico e un braccio fuso al torso, suggerendo un uomo che lotta costantemente per mantenere una forma fisica coerente. Questi primi concetti si sono fortemente orientati verso un'estetica da pura creature feature, rendendo Hagen mostruoso fin dall'inizio.

Riflettendo sul suo breve coinvolgimento, Huante ha notato la visione in evoluzione per il progetto. "Ho fatto un po' di lavoro prima che fosse approvato", ha spiegato, aggiungendo che "era più chiaro che sarebbe stato un film horror piuttosto che un supercriminale di Batman". Nonostante lo spostamento verso una narrazione più incentrata sull'horror, Huante ha espresso il suo desiderio di spingere per una "creatura Clayface completa" anche allora, accennando al potenziale per un'interpretazione visiva ancora più estrema.

Il viaggio del film è iniziato con Mike Flanagan, che inizialmente ha proposto il progetto a DC Studios. Mentre la versione cinematografica finale, sotto la direzione di James Watkins, opta per un'evoluzione visiva più sobria ma di grande impatto di Clayface, i primi design di Huante offrono uno sguardo affascinante su una direzione alternativa, più apertamente raccapricciante. Questi concetti suggeriscono una versione in cui il body horror di Matt Hagen non era solo implicito ma una presenza costante e inquietante, offrendo ai fan uno sguardo su quello che avrebbe potuto essere un cattivo DC ancora più terrificante esteriormente. "Clayface" è attualmente nelle sale, mostrando la versione finale, ugualmente efficace, della terrificante trasformazione del personaggio.