"Clayface" de James Watkins, écrit par Mike Flanagan et Hossein Amini, a attiré l'attention pour son approche troublante du méchant DC, se concentrant sur une transformation progressive et viscérale pour Matt Hagen interprété par Tom Rhys Harries. Le film crée habilement la tension, laissant entrevoir les changements grotesques de Hagen avant de libérer pleinement le monstre ressemblant à de la boue dans son acte final. Cependant, une révélation récente du concept artist Carlos Huante sur Slashfilm montre que les premières conceptions du personnage exploraient une voie beaucoup plus dérangeante dès le départ.

Huante, qui a contribué au projet à ses débuts avant qu'il ne soit officiellement approuvé par Warner Bros. Pictures, a partagé des designs troublants qui dépeignent Hagen comme déjà tordu et physiquement instable. Contrairement à la progression subtile du film, les œuvres d'art de Huante représentaient un personnage avec un crâne asymétrique et un bras fusionné à son torse, suggérant un homme luttant constamment pour maintenir une forme physique cohérente. Ces premiers concepts penchaient fortement vers une esthétique de pur film de créature, rendant Hagen monstrueux dès le début.

Revenant sur sa brève implication, Huante a noté la vision évolutive du projet. "J'ai fait un peu de travail dessus avant qu'il ne soit approuvé", a-t-il expliqué, ajoutant "il était plus clair que ce serait un film d'horreur plutôt qu'un super-vilain de Batman." Malgré le virage vers un récit plus axé sur l'horreur, Huante a exprimé son désir de pousser pour une "créature Clayface complète" même à l'époque, laissant entrevoir le potentiel d'une interprétation visuelle encore plus extrême.

Le parcours du film a commencé avec Mike Flanagan, qui a initialement proposé le projet à DC Studios. Alors que la version cinématographique finale, sous la direction de James Watkins, opte pour une évolution visuelle plus retenue mais percutante de Clayface, les premières conceptions de Huante offrent un aperçu fascinant d'une direction alternative, plus ouvertement macabre. Ces concepts suggèrent une version où le body horror de Matt Hagen n'était pas seulement implicite, mais une présence constante et troublante, offrant aux fans un aperçu de ce qui aurait pu être un méchant DC encore plus terrifiant extérieurement. "Clayface" est actuellement à l'affiche, présentant la version finale, tout aussi efficace, de la transformation horrifiante du personnage.