Malgré une prémisse captivante adaptée du célèbre roman de Kazuo Ishiguro de 2021 et une distribution menée par la star de "Wednesday" Jenna Ortega et Amy Adams, nominée à plusieurs reprises aux Oscars, "Klara et le Soleil" n'a pas réussi à trouver son public. Le film, qui suit un Ami Artificiel nommé Klara (Ortega) alors qu'elle navigue dans un monde complexe et aide à guérir une famille, a débuté à un décevant 701 000 $ lors de son week-end d'ouverture, contre un budget rapporté de 20 millions de dollars.

La situation s'est considérablement aggravée lors de sa deuxième semaine. Comme le rapporte SlashFilm, "Klara et le Soleil" a vu ses recettes chuter de 93,6 %, ne rapportant que 45 000 $ sur 880 écrans. Cela équivaut à une moyenne maigre de 51 $ par écran, un chiffre qui souligne l'effondrement total du film au box-office. Cette baisse précipitée établit un record indésirable : c'est la plus forte chute du deuxième week-end pour tout film narratif inédit de l'histoire. Seul le film de concert "Stray Kids: The Dominate Experience" a connu une chute plus importante plus tôt cette année, mais les films de concert ont généralement une stratégie de sortie plus axée sur le premier week-end.

Pour le réalisateur Taika Waititi, cette performance aggrave une tendance inquiétante. Connu pour des films acclamés par la critique et commercialement réussis comme "Thor: Ragnarok" de Marvel (855 millions de dollars dans le monde) et son scénario oscarisé pour "Jojo Rabbit", les projets récents de Waititi ont connu des difficultés. Son film de 2023 "Next Goal Wins" a également sous-performé au box-office, bien qu'avec un budget inférieur. Ces déceptions consécutives soulèvent des questions sur sa position actuelle à Hollywood, particulièrement dans une industrie souvent caractérisée par une mentalité du "qu'as-tu fait pour moi récemment ?".

Waititi a publiquement exprimé sa frustration face à la réception du film, rapportant prendre la critique personnellement. De telles réactions publiques, associées à des échecs consécutifs au box-office, peuvent parfois conduire à ce qu'on appelle familièrement la "prison du réalisateur" – une période pendant laquelle les cinéastes ont du mal à obtenir des financements ou des projets en raison de faux pas commerciaux passés. Bien que "Klara et le Soleil" ait eu un budget modeste par rapport à certains blockbusters, sa chute historique est indéniablement un coup dur pour le bilan récent de Waititi.

Jenna Ortega, en revanche, devrait en sortir largement indemne. Après avoir réussi sa transition d'une star de Disney à une icône de l'horreur et un talent de premier plan très demandé avec des projets comme "Wednesday" et la franchise Scream, sa réputation reste solide. Contrairement à Waititi, elle ne s'est pas publiquement engagée avec les critiques concernant la performance du film, la protégeant ainsi davantage des retombées potentielles. Alors que "Klara et le Soleil" quitte rapidement les salles, son héritage semble être cimenté comme un conte d'avertissement dans l'histoire du box-office plutôt que comme le prétendant aux récompenses qu'il visait peut-être.