O bio-doc e filme de concerto de Russell Crowe, What Love Builds, estreou Fora de Competição no Festival de Cinema de Veneza na sexta-feira à noite, encantando uma multidão de 1.400 pessoas com sua exploração franca de sua jornada musical ao longo da vida.

O documentário visa ilustrar que a música tem sido uma parte fundamental da vida de Crowe muito antes de sua mudança do final dos anos 1980 da Nova Zelândia para Sydney para seguir a carreira de ator, onde ele inicialmente se apresentava nas ruas. Ele traça meticulosamente seus primeiros empreendimentos musicais, desde suas apresentações adolescentes como Russ Le Roq em um salão de música de Auckland até suas impressionantes 415 aparições como Eddie/Dr. Scott em uma produção neozelandesa de The Rocky Horror Show.

Crowe mergulha na formação de sua primeira banda importante, 30 Odd Foot of Grunts, em 1992, e seu profético The Photograph Kills EP. Ele discute sua decisão abrupta de dissolver o grupo à medida que sua carreira de ator disparava, sentindo que sua fama crescente estava comprometendo a integridade artística deles. Uma oferta particularmente agressiva, quase "vampírica", do então chefe da Sony, Tommy Mottola, para assinar com a banda, provou ser a gota d'água.

O filme também destaca a profunda influência que a música teve em sua atuação. Crowe revela que uma fala de seu icônico personagem Maximus em Gladiator, onde ele diz ao Imperador Marco Aurélio que esteve fora por "2 anos, 264 dias, e esta manhã", foi escrita a seu pedido, inspirada na letra de Prince "It’s been seven hours and 15 days" de Nothing Compares 2 U. Mais tarde, durante a produção de Robin Hood em 2010, ele conta como influenciou a escalação dos Merry Men para incluir atores que também eram músicos, como Scott Grimes, que eventualmente se tornaria um membro ocasional da banda atual de Crowe, Indoor Garden Party, ao lado de talentos como a atriz de Les Misérables Samantha Barks e o músico canadense de folk-rock Alan Doyle.

"What Love Builds" não foge dos aspectos mais desafiadores de sua carreira. Crowe aborda os baixos, como sua prisão em Nova York em 2005 por agressão, a "dor" da perseguição implacável dos paparazzi (embora ironicamente expresse gratidão por algumas das fotos espontâneas que eles capturaram com seus filhos), e o ridículo público que seu trabalho como músico e compositor frequentemente enfrentava à medida que sua fama de ator aumentava.

Trechos de apresentações ao vivo intercalados ao longo do filme ressoaram profundamente com o público de Veneza, que aplaudiu como se estivesse em um show. Uma versão cover de Crowe de Romeo and Juliet do Dire Straits, segundo relatos, fez o teatro Sala Darsena explodir em aplausos em larga escala. Enquanto os créditos rolavam, os espectadores continuaram a bater palmas no ritmo da faixa final, com um Crowe visivelmente feliz rindo e sorrindo com a reação esmagadoramente positiva.

Russell Crowe sorri amplamente enquanto a multidão de 1.400 pessoas bate palmas no ritmo dos créditos finais do bio-doc e filme de concerto ‘What Love Builds’ no Festival de Cinema de Veneza

Crowe, que não só estrela, mas também escreveu, dirigiu e produziu o documentário, compartilhou em uma coletiva de imprensa que o projeto levou 15 anos para ser feito. "Pensei que levaria um ano, mas enquanto eu o fazia, surgiam coisas que eu faria em breve com a música, então continuei esperando por isso, e pela próxima coisa, e pela próxima coisa. Quando nos sentamos para editá-lo, tínhamos 18 pés de filme extensos", explicou. Sua intenção principal era responder à pergunta frequentemente feita sobre a diferença entre música e atuação, concluindo que para ele, "as duas coisas estão completamente entrelaçadas."

Veneza sempre foi o festival alvo de Crowe para o documentário. Ele revelou que contatou o diretor italiano Gabriele Muccino, que o dirigiu em Fathers & Daughters, para ajudar a conectá-lo com o Diretor Artístico Alberto Barbera. "A coisa mais incrível seria se eu pudesse exibir isso em Veneza", ele lembrou de pensar. "Já fui a muitos festivais de cinema, mas o festival de cinema mais divertido é Veneza, e há profundidade na apreciação do público. Eu não poderia ter tido um resultado melhor como cineasta. Isso foi extremamente pessoal, e este é o lugar perfeito."