La muy esperada película Digger, protagonizada por Tom Cruise como un magnate petrolero calvo y corpulento, se ha convertido en un importante revés financiero para Warner Bros., recaudando apenas 8 millones de dólares a nivel nacional y 12 millones de dólares adicionales a nivel internacional. Esta mísera suma contrasta marcadamente con su presupuesto de producción, que se disparó de unos 125 millones de dólares iniciales a unos 180 millones de dólares estimados, junto con un gasto de marketing sustancial de 100 millones de dólares, según informó The Hollywood Reporter.
Fuentes de la industria citadas por THR expresan una palpable decepción en Warner Bros. por el fracaso de la comedia negra satírica del director Alejandro G. Iñárritu para conectar con los espectadores. La película, que se centra en el personaje de Cruise causando un desastre natural, representó una partida creativa para la superestrella, quien está más típicamente asociada con éxitos de taquilla repletos de acción como la franquicia Mission: Impossible.
El público y la crítica parecieron en gran medida poco entusiasmados. La película obtuvo una calificación C+ en CinemaScore y una tibia calificación de aprobación del 51 por ciento en Rotten Tomatoes. Paul Dergarabedian de Rentrak señaló: "Tom Cruise siempre ha sido un tomador de riesgos. El desafío es que tener a Cruise como estrella no convierte automáticamente una película en un éxito de taquilla convencional". Este sentimiento resalta la dificultad de comercializar una película ambiciosa y centrada en los personajes protagonizada por una estrella típicamente conocida por películas de gran presupuesto.
A los problemas de la película se sumó una percibida falta de conocimiento por parte del público. Muchos cinéfilos potenciales, a pesar de gustarles el trabajo anterior de Cruise, simplemente no habían oído hablar de Digger antes de su estreno. Esto sugiere una desconexión entre las aspiraciones artísticas de la película y su atractivo general, agravada aún más por una estrategia de marketing que, en sus etapas finales, se inclinó hacia la naturaleza divisiva de la película, incluso mostrando críticas negativas.
Digger se saltó el estreno en un importante festival de cine, una decisión que generó debate dada la experiencia de Warner Bros. con otros estrenos de alto perfil y criticados. Este resultado marca la segunda decepción consecutiva en taquilla para Cruise, después de Mission: Impossible — The Final Reckoning del año pasado, que también luchó por obtener ganancias frente a su enorme presupuesto.
Para Warner Bros., este bajo rendimiento llega en un momento crítico, ya que su fusión con Paramount Skydance está en el horizonte. La película es uno de varios proyectos ambiciosos de los jefes de cine salientes Michael De Luca y Pamela Abdy que no han tenido el rendimiento esperado, en marcado contraste con los éxitos ganadores del Oscar del estudio como One Battle del año anterior.
Mirando hacia el futuro, se espera que Tom Cruise regrese a vehículos de acción más comercialmente confiables y basados en IP. Los próximos proyectos incluyen Days of Thunder 2 de Paramount y una secuela insinuada del éxito de 2022 Top Gun: Maverick. Como observa Shawn Robbins, director de análisis de Fandango: "Tom Cruise sigue siendo uno de los actores más influyentes y campeones teatrales de todos los tiempos, y ciertamente se ha ganado el derecho a dar este tipo de giro creativo". Si bien Digger sirve como una "llamada a la realidad" sobre el impredecible mercado cinematográfico, como dice Dergarabedian, se espera que Cruise continúe equilibrando éxitos comerciales con material original desafiante en su ilustre carrera.