La comédie classée R Digger, dans laquelle Cruise incarne un flamboyant magnat du pétrole, Digger Rockwell, tentant de sauver l'humanité après que sa propre entreprise a créé une catastrophe mondiale, était initialement envisagée comme un prétendant potentiel aux récompenses et un succès dont Warner Bros. avait grandement besoin. Le casting d'ensemble comprend également une distribution impressionnante, incluant Riz Ahmed, John Goodman, Sandra Hüller, Jesse Plemons, Emma D'Arcy, Sophie Wilde, Michael Stuhlbarg et Robert John Burke.

Cependant, les projections de l'industrie, rapportées par Variety, dressent un tableau moins optimiste. Le film devrait maintenant faire ses débuts avec un modeste chiffre de 12 à 15 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture en Amérique du Nord, une baisse notable par rapport aux estimations antérieures de 18 à 20 millions de dollars. Cela met Digger en danger de ne pas atteindre la première place lors de son ouverture, potentiellement devancé par une autre nouvelle sortie, Verity.

Les enjeux financiers sont considérables. Avec un budget de production qui est passé de 125 millions de dollars initialement à entre 160 et 180 millions de dollars, Digger fait face à un chemin ardu vers la rentabilité. Alors que Warner Bros. affirme que le film doit rapporter 300 millions de dollars dans le monde pour récupérer ses coûts, d'autres rapports suggèrent que le seuil de rentabilité pourrait atteindre 350 millions de dollars.

Jeff Bock, analyste chez Exhibitor Relations, a commenté le défi pour Cruise. « Tom Cruise a gagné ce droit », a déclaré Bock à Variety, reconnaissant la volonté de la star d'entreprendre un projet plus risqué. Cependant, Bock a également souligné la marque établie de Cruise : « C'est une machine à franchises. Le public peut-il l'accepter à nouveau comme un acteur transformateur après qu'il se soit forgé une image de héros d'action ? » L'analyste a conclu que « son nom seul ne suffira pas à le vendre ».

La carrière de Cruise est largement définie par son succès inégalé dans des franchises d'action comme Mission: Impossible, qui a amassé près de 5 milliards de dollars dans le monde, et Top Gun, dont la suite de 2022 a à elle seule atteint 1,5 milliard de dollars. Pourtant, ses incursions en dehors de cette zone de confort ont parfois été difficiles. Le reboot de The Mummy en 2017, par exemple, a considérablement sous-performé, entraînant des pertes de plusieurs dizaines de millions de dollars pour Universal. Même le récent Mission: Impossible — The Final Reckoning n'a pas atteint les sommets de ses prédécesseurs.

L'implication du réalisateur Alejandro González Iñárritu, un cinéaste célébré pour des drames oscarisés comme Birdman et The Revenant, avait initialement alimenté un buzz significatif pour les récompenses concernant Digger. La filmographie d'Iñárritu suggérait un projet d'une grande valeur artistique et d'une reconnaissance critique. Cependant, les premières critiques de Digger ont été tièdes, le film se situant actuellement à 51 % sur Rotten Tomatoes, ce qui a encore refroidi tout espoir d'une participation majeure à la saison des récompenses.

Pour Warner Bros., la sous-performance potentielle de Digger s'ajoute à une année difficile au box-office, après d'autres sorties comme The Bride!, Supergirl et The End of Oak Street qui ont également connu des difficultés. Cela survient à un moment précaire où Paramount est en train d'acquérir le studio emblématique, ce qui ajoute une pression supplémentaire sur les sorties à venir pour qu'elles soient rentables.

Digger est prévu pour sortir en salles le vendredi 2 octobre 2026.