クルーズが、自身の会社が引き起こした地球規模の災害から人類を救おうとする、派手な石油王ディガー・ロックウェルを演じるR指定コメディ『Digger』は、当初、賞レースの候補作であり、ワーナー・ブラザースにとって待望のヒット作と目されていた。共演には、リズ・アーメッド、ジョン・グッドマン、サンドラ・ヒュラー、ジェシー・プレモンズ、エマ・ダーシー、ソフィー・ワイルド、マイケル・スタールバーグ、ロバート・ジョン・バークといった豪華キャストが名を連ねている。

しかし、『Variety』が報じた業界の予測は、それほど楽観的なものではない。本作は北米週末興行収入で1200万ドルから1500万ドルという控えめなデビューになると予想されており、当初の1800万ドルから2000万ドルという予測から顕著な落ち込みを見せている。これにより、『Digger』は公開週末で2位に終わる可能性があり、別の新作『Verity』に後れを取るかもしれない。

財務的なリスクは相当なものだ。当初1億2500万ドルだった製作費は1億6000万ドルから1億8000万ドルに膨れ上がっており、『Digger』は収益化への険しい道のりに直面している。ワーナー・ブラザースは、コスト回収には全世界で3億ドルの興行収入が必要だと主張しているが、他の報道では損益分岐点が3億5000万ドルに達する可能性も示唆されている。

Exhibitor Relationsのアナリストであるジェフ・ボック氏は、クルーズにとっての課題についてコメントした。「トム・クルーズはその権利を得た」とボック氏は『Variety』に語り、スターがよりリスクの高いプロジェクトに取り組む意欲を認めた。しかし、ボック氏はクルーズの確立されたブランドにも言及した。「彼はフランチャイズの申し子だ。アクションヒーローとしてのイメージを確立した後、観客は彼を再び変身する俳優として受け入れられるだろうか？」アナリストは、「彼の名前だけでは売れないだろう」と結論付けた。

クルーズのキャリアは、主に『ミッション：インポッシブル』シリーズ（全世界で約50億ドルを稼いだ）や『トップガン』（2022年の続編だけでも15億ドルを記録）のようなアクションフランチャイズでの比類なき成功によって定義されている。しかし、この快適ゾーンから外れた彼の挑戦は、時に苦戦を強いられてきた。例えば、2017年の『ザ・マミー』のリブートは大幅に期待外れに終わり、ユニバーサルに数千万ドルの損失をもたらした。最近の『ミッション：インポッシブル／デッドレコニング』でさえ、前作ほどの高みに達しなかった。

『バードマン』や『レヴェナント：蘇えりし者』のようなオスカー受賞ドラマで知られるアレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ監督の参加は、当初、『Digger』に大きな賞レースの話題をもたらした。イニャリトゥ監督の実績は、芸術的価値と批評的評価の高いプロジェクトを示唆していた。しかし、『Digger』の初期レビューはぬるく、現在Rotten Tomatoesで51%となっており、主要な賞レースへの期待をさらに冷え込ませている。

ワーナー・ブラザースにとって、『Digger』の潜在的な興行不振は、他の作品である『The Bride!』、『Supergirl』、『The End of Oak Street』なども苦戦している中、厳しい一年をさらに厳しいものにする。これは、パラマウントが象徴的なスタジオの買収を進めているという不安定な時期に起こっており、今後の作品にさらなるプレッシャーがかかっている。

『Digger』は2026年10月2日（金）に劇場公開予定だ。