Cody Fern在《美国恐怖故事：启示录》拍摄期间，对Sarah Paulson的欣赏即刻而强烈。“Sarah是我生命中最伟大的爱之一，”Fern分享道，暗示着一种创作上的协同作用，促使他寻求未来的合作。这份愿望促使他在自己的首部故事长片《Closing Night》中，为Paulson量身打造了主角Sandra的角色。“Sandra就是为她写的，”Fern在影片于2026年多伦多国际电影节首映前向IndieWire透露。

《Closing Night》由Fern与他的长期好友Devon Bostick联合编剧，标志着Fern的长片导演处女作。影片呈现了一幅复杂的家庭肖像，包含五个引人入胜的角色。故事围绕着备受赞誉的女演员Sandra展开，她在多年疏远后，神秘地邀请她那位直言不讳、酗酒的母亲Diane（Dianne Wiest）和她那胆怯的妹妹April（Naomi Watts）参加她即将上演的百老汇演出的首映礼。抵达纽约后，April发现她的儿子Thoe（Toby Wallace）和他的女友Lucy（Odessa A’zion）已经见过Sandra。当Sandra收到一个不祥的健康诊断，可能揭露长期埋藏的秘密时，本已紧张的家庭关系进一步升级。

影片的情感深度源于其深刻的个人根源，Fern将其描述为“情感传记，但叙事虚构”。他分享说，写作过程非常迅速，就像“生下某样东西”，这是一种理解自己生活和家庭的冲动。叙事探讨了三代人的母性，Fern在此过程中努力处理自己成长的复杂性，他的成长受到了他被剥夺堕胎权利的亲生母亲以及通过“爱、意志和毅力”努力成为他母亲的继母的影响。他亲生母亲最近一次艰难的医疗诊断促使Fern在写剧本时与她重新联系，为影片对家庭和死亡的探讨提供了深刻的个人背景。

作为一名经验丰富的演员，Fern优先考虑在片场创造一个安全和信任的环境。他选择与演员们并肩作战，而不是在遥远的视频监控室里指导，旨在营造一种演员可以承担重大风险的氛围。“你是最好的朋友，是弟弟，是训斥的父亲，也是哄劝的治疗师，”Fern谈到他的导演方法时说，强调了一种共享的、亲密的体验。他鼓励演员们全身心地投入，通过肢体语言传达故事，这与电视工作中经常出现的特写镜头过多形成了对比。

在选角过程中，Paulson很早就确定了意向，随后是Fern的朋友Toby Wallace。Paulson本人推荐了Naomi Watts饰演她的妹妹，两人最近有过合作。令人欣慰的是，获得了两次奥斯卡奖得主Dianne Wiest的加盟，Fern形容她是“闪耀的光芒”。有趣的是，尽管Odessa A’zion当时并非家喻户晓的名字，却是最难确定的角色，Fern坚持为她重写了Lucy这个角色，认识到她独特的才华。

Fern对Paulson能力的深刻理解指导了他的导演工作。“她就像一辆布加迪，”他评论道，强调了她以惊人的速度和力量投入表演的能力。他认为，尽管Paulson在电视领域有过非凡的角色，但电影界并不总是能提供让她真正“大展拳脚”的机会。《Closing Night》正是为了提供这样的机会而设计的，展示了她强大才华的全部光谱。该片定于2026年9月12日在多伦多国际电影节首映。