コディ・ファーンのサラ・ポールソンへの賞賛は、「American Horror Story: Apocalypse」での共演中、即座にそして強烈なものでした。「サラは私の人生における偉大な愛の一つです」とファーンは語り、将来のコラボレーションを求める創造的な相乗効果を示しました。この願望が、彼の初の長編映画『Closing Night』で、ポールソンを念頭に置いて主人公サンドラの役を創り出すことにつながりました。「サンドラは彼女のために書かれました」とファーンは、2026年のトロント国際映画祭での映画プレミアに先立ち、IndieWireに明かしました。

長年の友人であるデヴォン・ボススティックと共同で脚本を手がけた『Closing Night』は、ファーンの長編監督デビュー作となります。この映画は、魅力的な5つの役割を特徴とする複雑な家族の肖像を描いています。物語は、著名な女優サンドラを中心に展開します。彼女は長年の疎遠の後、口うるさいアルコール依存症の母ダイアン（ダイアン・ウィースト）と、おとなしい妹エイプリル（ナオミ・ワッツ）を、自身の新作ブロードウェイショーのプレミアに不可解にも招待します。ニューヨークに到着したエイプリルは、息子のセオ（トビー・ウォレス）と彼のガールフレンドのルーシー（オデッサ・アジオン）がすでにサンドラと会っていることを知ります。サンドラが不吉な健康診断の結果を受け、長年埋もれていた秘密が露呈する恐れがあるとき、すでに緊張していた家族関係はさらに激化します。

この映画の感情的な深さは、その個人的なルーツに由来しており、ファーンはそれを「感情的には自伝的だが、物語的にはフィクション」と表現しています。彼は、執筆プロセスが「何かを生み出すように」迅速に進んだと語り、自身の人生と家族を理解したいという欲求に駆られていたと述べました。物語は3世代にわたる母性を探求しており、ファーンは、中絶を拒否された実母と、「愛、意志、忍耐」を通じて母親になろうと奮闘した継母の両方に影響を受けた自身の生い立ちの複雑さに取り組んでいます。最近、実母が困難な病気の診断を受けたことが、ファーンが脚本執筆中に彼女と再会するきっかけとなり、映画の家族と死生観の探求に深い個人的な文脈を与えました。

経験豊富な俳優として、ファーンはセットで安全で信頼できる環境を作ることを優先しました。彼は遠く離れたビデオビレッジから指示するのではなく、キャストと共に現場に立ち、俳優が大きなリスクを冒せる雰囲気を作ることを目指しました。「あなたは親友であり、弟であり、叱る父親であり、なだめるセラピストです」とファーンは自身の監督アプローチについて語り、共有された親密な経験を強調しました。彼は俳優たちに、テレビ作品でよく見られるクローズアップ中心の性質とは対照的に、身体全体で物語を伝えるよう促しました。

キャスティングプロセスでは、ポールソンが早期にコミットし、続いてファーンの友人であるトビー・ウォレスが参加しました。ポールソン自身が、最近共演したナオミ・ワッツを妹役に提案しました。特筆すべき成果は、2度のアカデミー賞受賞者であるダイアン・ウィーストの起用で、ファーンは彼女を「輝く光」と表現しました。興味深いことに、当時まだ有名ではなかったオデッサ・アジオンが最もキャスティングが難しく、ファーンは彼女のユニークな才能を認め、ルーシーの役を彼女のために特別に書き直すよう主張しました。

ファーンのポールソンの能力に対する深い理解が、彼の演出に影響を与えました。「彼女はブガッティのようです」と彼は述べ、信じられないほどのスピードとパワーで演技に加速する彼女の能力を強調しました。彼は、ポールソンがテレビで並外れた役を演じてきた一方で、映画の世界では常に彼女が本当に「歯を食いしばって取り組める」役を提供してきたわけではないと考えています。『Closing Night』は、まさにその機会を提供し、彼女の恐るべき才能の全範囲を披露するように設計されています。この映画は、2026年9月12日にトロント国際映画祭でプレミア上映される予定です。