In einem historischen Moment für das zypriotische Kino wurde Myrsini Aristidous Spielfilmdebüt Hold Onto Me als erste offizielle Einreichung des Landes für die Kategorie „Bester internationaler Film“ bei den 99. Academy Awards ausgewählt. Dies ist das erste Mal, dass Zypern jemals am prestigeträchtigen Oscar-Rennen teilnimmt, eine Entwicklung, die exklusiv von IndieWire enthüllt wurde.

Der Film feierte 2026 im Wettbewerb World Cinema Dramatic beim Sundance Film Festival Premiere, wo er eine Auszeichnung erhielt und damit die Grundlage für seine bahnbrechende Oscar-Bewerbung legte. Hold Onto Me erzählt die ergreifende Geschichte eines jungen Mädchens namens Iris, das nach einer Phase jugendlichen Aufruhrs an der Seite ihrer älteren Freundin Danae wieder Kontakt zu ihrem entfremdeten Vater Aris aufnimmt.

Regisseurin Myrsini Aristidou drückte ihre tiefe Dankbarkeit und die Reise des Films aus und sagte: „Vom Gewinn des World Cinema Dramatic Audience Award in Sundance bis zur historischen ersten offiziellen Einreichung Zyperns für die Academy Awards hat dieser Film wirklich gegen alle Widrigkeiten durchgehalten.“ Sie betonte weiter die persönliche Bedeutung dieser Leistung: „Ich bin zutiefst dankbar und geehrt, mein Land mit einer so intimen Geschichte zu vertreten, einem Spielfilmdebüt, dessen Realisierung viele Jahre gedauert hat.“

Aristidou ist keine Unbekannte in Sachen Kritikerlob; sie inszenierte zuvor den Kurzfilm Semele, der 2016 den Special Jury Prize beim Berlin International Film Festival gewann. Ihr nächster Kurzfilm Aria profitierte von der Unterstützung des Oscar-Preisträgers Spike Lee und feierte 2017 beim Filmfestival Venedig Premiere. Als Absolventin renommierter Programme wie der Cannes Cinéfondation Residence und des TIFF Talent Lab erhielt Aristidou auch den Spiegel Lab's Emerging Filmmaker Prize.

Zyperns Einreichung tritt in ein wettbewerbsintensives Feld ein, wobei die Länder bis zum 30. September 2026 Zeit haben, ihre Einreichungen abzuschließen. Die Academy wird ihre Oscar-Shortlists, einschließlich der 15 Filme für den besten internationalen Film, am 15. Dezember nach der Vorabstimmung vom 7. bis 11. Dezember bekannt geben. Die offiziellen Oscar-Nominierungen für 2027 sollen am 21. Januar bekannt gegeben werden, was zur 99. Oscar-Verleihung am 14. März 2027 führt.