Der Kurosawa Akira Award, benannt nach dem legendären japanischen Regisseur, ist ein Beweis für den globalen Einfluss visionärer Filmarbeit. Jedes Jahr werden damit Autorenfilmer identifiziert, deren Werke tiefgründig resonieren und versprechen, die Branche voranzutreiben. Das Auswahlkomitee, bestehend aus dem letztjährigen Preisträger Lee Sang-il, dem erfahrenen Filmemacher Yoji Yamada, der Kamerafrau Akiko Ashizawa und dem TIFF-Programmdirektor Shozo Ichiyama, traf die Entscheidung, Rasoulof und O zu ehren, wie Deadline berichtet.

Mipo O, eine japanisch-koreanische Regisseurin, hat sich auf die Erforschung des komplexen Lebens von Individuen am Rande der Gesellschaft spezialisiert. Ihr Spielfilmdebüt gab sie 2006 mit The Sakai’s Happiness, doch erst ihr Film The Light Shines Only There aus dem Jahr 2014 brachte ihr internationale Anerkennung ein, brachte ihr den Preis für die beste Regie beim Montreal World Film Festival ein und gewann weltweit über 60 Auszeichnungen. Nach einer Auszeit für Mutterschaft und Kinderbetreuung kehrte O 2024 mit dem Kassenschlager Living In Two Worlds und letztes Jahr mit How Dare You? zum Spielfilm zurück. Das Auswahlkomitee lobte ihre beständige Fähigkeit, Werke zu schaffen, die „eine vielschichtige Perspektive auf Menschen am Rande der Gesellschaft bieten, ohne sie durch eine einfache Gut-Böse-Linse zu betrachten“.

Die Karriere des iranischen Filmemachers Mohammad Rasoulof war im Gegensatz dazu von ständigen Anfeindungen durch seine Heimatregierung geprägt. Trotz Zensur, Gefängnisstrafen und Filmverboten verfolgte Rasoulof unermüdlich seine einzigartige künstlerische Vision und setzte oft Guerilla-Drehtechniken ein, um seine Geschichten zum Leben zu erwecken. Sein unerschütterliches Engagement für Menschenrechtsthemen hat ihm bedeutende internationale Anerkennung eingebracht. Er gewann 2020 den Goldenen Bären bei der Berlinale für seinen eindringlichen Film There Is No Evil und zuletzt 2024 den Spezialpreis der Jury bei den Filmfestspielen von Cannes für The Seed Of The Sacred Fig. Das TIFF-Komitee hob seine Hingabe hervor und erklärte, Rasoulof habe „konsequent tiefgründige Werke geschaffen, die sich mit dem Thema der Unterdrückung von Menschenrechten unter staatlichen Regimen befassen“. Sie stellten weiter fest, dass seine jüngsten Filme für ihre „humanistische Perspektive gelobt wurden, die selbst die Täter der Unterdrückung als gewöhnliche Bürger darstellt“.

Der Kurosawa Akira Award feiert nicht nur die individuellen Leistungen von Mipo O und Mohammad Rasoulof, sondern unterstreicht auch das Engagement des Tokyo International Film Festival, vielfältige Stimmen und herausfordernde Erzählungen im Weltkino zu würdigen. Beide Regisseure verkörpern eine kraftvolle Mischung aus künstlerischer Integrität und sozialem Kommentar und sind damit beispielhafte Preisträger für eine Auszeichnung, die den Geist eines der größten Meister des Kinos ehrt.