Moment historique pour le cinéma chypriote, le premier long métrage de Myrsini Aristidou, Hold Onto Me, a été sélectionné comme la première soumission du pays pour la catégorie du meilleur film international aux 99e Academy Awards. C'est la première fois que Chypre participe à la prestigieuse course aux Oscars, une nouvelle révélée exclusivement par IndieWire.
Le film a été présenté en première dans la compétition World Cinema Dramatic au Sundance Film Festival en 2026, où il a remporté un prix, ouvrant la voie à sa candidature historique aux Oscars. Hold Onto Me raconte l'histoire poignante d'une jeune fille nommée Iris qui retrouve son père, Aris, avec qui elle était en froid, après une période de rébellion juvénile aux côtés de son amie plus âgée, Danae.
La réalisatrice Myrsini Aristidou a exprimé sa profonde gratitude et a parlé du parcours du film, déclarant : « De la victoire du World Cinema Dramatic Audience Award à Sundance à la première entrée officielle historique de Chypre pour les Academy Awards, ce film a vraiment persévéré contre vents et marées. » Elle a en outre souligné la signification personnelle de cette réussite : « Je suis profondément reconnaissante et honorée de représenter mon pays avec une histoire aussi intime, un premier long métrage qui a mis de nombreuses années à se concrétiser. »
Aristidou n'est pas étrangère aux critiques élogieuses, ayant précédemment réalisé le court métrage Semele, qui a remporté le Special Jury Prize au Festival international du film de Berlin en 2016. Son court métrage suivant, Aria, a bénéficié du soutien du cinéaste oscarisé Spike Lee et a été présenté en première au Festival du film de Venise en 2017. Ancienne élève de programmes prestigieux comme la Cinéfondation de Cannes et le TIFF Talent Lab, Aristidou a également reçu le Spiegel Lab's Emerging Filmmaker Prize.
La soumission de Chypre entre dans un domaine concurrentiel, les pays ayant jusqu'au 30 septembre 2026 pour finaliser leurs candidatures. L'Académie annoncera ses listes préliminaires d'Oscars, y compris les 15 films pour le meilleur film international, le 15 décembre, suite au vote préliminaire du 7 au 11 décembre. Les nominations officielles des Oscars 2027 sont prévues pour le 21 janvier, menant à la cérémonie des 99e Academy Awards le 14 mars 2027.