In un momento storico per il cinema cipriota, il lungometraggio d'esordio di Myrsini Aristidou, Hold Onto Me, è stato selezionato come prima candidatura ufficiale del paese per la categoria Miglior Film Internazionale ai 99° Academy Awards. Questo segna la prima volta che Cipro entra nella prestigiosa corsa agli Oscar, uno sviluppo rivelato esclusivamente da IndieWire.
Il film ha debuttato nella competizione World Cinema Dramatic al Sundance Film Festival nel 2026, dove ha ottenuto un premio, preparando il terreno per la sua storica candidatura all'Oscar. Hold Onto Me racconta la commovente storia di una giovane ragazza di nome Iris che si riconcilia con il padre estraneo, Aris, dopo un periodo di ribellione giovanile al fianco della sua amica più grande, Danae.
La regista Myrsini Aristidou ha espresso la sua profonda gratitudine e il percorso del film, affermando: "Dalla vittoria del World Cinema Dramatic Audience Award al Sundance a diventare la prima storica candidatura ufficiale di Cipro agli Academy Awards, questo film ha davvero perseverato contro ogni probabilità". Ha ulteriormente sottolineato il significato personale di questo traguardo: "Sono profondamente grata e onorata di rappresentare il mio paese con una storia così intima, un lungometraggio d'esordio che ha richiesto molti anni per essere realizzato".
Aristidou non è estranea al plauso della critica, avendo precedentemente diretto il cortometraggio Semele, che si è aggiudicato il Premio Speciale della Giuria al Festival Internazionale del Cinema di Berlino del 2016. Il suo successivo cortometraggio, Aria, ha beneficiato del supporto del regista premio Oscar Spike Lee ed è stato presentato in anteprima al Festival del Cinema di Venezia del 2017. Alunna di prestigiosi programmi come la Cannes Cinéfondation Residence e il TIFF Talent Lab, Aristidou ha anche ricevuto il Spiegel Lab’s Emerging Filmmaker Prize.
La candidatura di Cipro entra in un campo competitivo, con i paesi che hanno tempo fino al 30 settembre 2026 per finalizzare le loro candidature. L'Academy annuncerà le sue shortlist degli Oscar, inclusi i 15 film per il Miglior Film Internazionale, il 15 dicembre, a seguito del voto preliminare dal 7 all'11 dicembre. Le nomination ufficiali agli Oscar del 2027 sono previste per il 21 gennaio, in vista della 99ª cerimonia degli Academy Awards il 14 marzo 2027.