Alex Schulman, una figura di spicco in Svezia nota per il suo lavoro come autore, giornalista e podcaster, è passato con successo alla regia con il suo debutto, Adult Supervision. Il film, che ha recentemente debuttato allo Zurich Film Festival e ha ottenuto riconoscimenti al Fantastic Fest, è stato scelto per rappresentare la Svezia nella corsa agli Oscar, portando un'inaspettata attenzione alla nascente carriera di regista di Schulman.

Al centro della narrazione del film e della sua intrigante storia dietro le quinte c'è la riunione di Schulman con l'attore Gustaf Skarsgård. Come riportato da The Hollywood Reporter, i due hanno avuto in passato una relazione profondamente pubblica e acrimoniosa. La faida si è accesa quando Schulman, nel suo popolare podcast scandinavo Alex & Sigges, ha pubblicamente deriso una canzone rap pubblicata da Skarsgård, membro della rinomata dinastia di attori svedesi. La reazione di Skarsgård è stata rapida e veemente, e secondo quanto riferito ha dichiarato alla stampa svedese: "Mi sento così arrabbiato, offeso, orgoglioso e triste e un po' omicida". Schulman stesso ha raccontato la conseguente "guerra durata un paio d'anni".

La svolta è arrivata nel 2022. Schulman aveva scritto uno spettacolo teatrale monologico, Comfort Reports, e cercava un attore formidabile per dargli vita. Nonostante il loro passato, credeva che Skarsgård fosse l'unico capace. Non potendo contattare direttamente il suo ex avversario, Schulman inviò la sceneggiatura al direttore del Royal Dramatic Theatre di Stoccolma. Skarsgård, apprezzando il materiale, accettò di incontrarlo. Schulman ricorda vividamente la loro riconciliazione: "Dopo essere stati nemici pubblici per così tanto tempo, ci siamo incontrati in questo ristorante. Ricordo che lui entrò, io mi alzai dal tavolo e ci abbracciammo. Poi fu finita."

Adult Supervision segna la loro seconda collaborazione dopo lo spettacolo teatrale. Il film vede Skarsgård nei panni di Bill, un padre ansioso che accompagna una gita scolastica nel disperato tentativo di riparare il suo rapporto teso con la figlia. Ispirata alle esperienze di Schulman in un viaggio simile, la storia approfondisce le dinamiche caotiche della paternità, della mascolinità e del trauma infantile. Schulman ha infuso nella sceneggiatura incidenti della vita reale, da commenti rozzi degli studenti ad atti di bullismo inquietanti, riflettendo la natura imprevedibile dei bambini e le pressioni sugli adulti.

Schulman si identifica fortemente con il personaggio di Bill, ammettendo: "Sono molto simile a Bill nel film. Non sono un tipo da conflitto". Loda la sfumata interpretazione di Skarsgård della disposizione gentile ma nevrotica di Bill, notando: "È completamente il suo film [...] e per me, penso fosse ovvio che [nessuno] in Svezia può farlo bene come lui". La performance di Skarsgård ancora la graduale discesa del film dall'ordine al caos, ritraendo un uomo gravato sia dalla responsabilità genitoriale che dal proprio trauma infantile.

Descritto come una commedia nera, Adult Supervision mescola abilmente umorismo e disagio, virando nel territorio del thriller, e persino un "horror relazionale" come lo ha definito il regista Ruben Östlund. Schulman, che ha arruolato il direttore della fotografia Jakob Ihre (noto per il suo lavoro su Chernobyl e con Joachim Trier), ha consapevolmente abbracciato un'estetica giocosa, usando modelli in miniatura invece di riprese con droni per evocare una prospettiva infantile.

Ora, con il suo film diretto a Los Angeles per le proiezioni degli Oscar, Schulman esprime un misto di incredulità ed eccitazione. Ha definitivamente preso il "bug" della regia e sta già pianificando il suo secondo lungometraggio, anch'esso ispirato a un viaggio personale. Per questo regista esordiente, avere una nazione alle spalle per gli Oscar è un sogno che si avvera, aprendo le porte a progetti futuri.