Num momento histórico para o cinema cipriota, a longa-metragem de estreia de Myrsini Aristidou, Hold Onto Me, foi selecionada como a primeira submissão oficial do país para a categoria de Melhor Filme Internacional nos 99.º Academy Awards. Esta marca a primeira vez que Chipre entra na prestigiada corrida ao Oscar, um desenvolvimento revelado exclusivamente pelo IndieWire.

O filme estreou-se na competição World Cinema Dramatic no Sundance Film Festival em 2026, onde ganhou um prémio, preparando o terreno para a sua candidatura histórica ao Oscar. Hold Onto Me conta a comovente história de uma jovem chamada Iris que se reconecta com o seu pai distante, Aris, após um período de rebelião juvenil ao lado da sua amiga mais velha, Danae.

A realizadora Myrsini Aristidou expressou a sua profunda gratidão e a jornada do filme, afirmando: "Desde ganhar o World Cinema Dramatic Audience Award no Sundance a tornar-se a primeira entrada oficial histórica de Chipre para os Academy Awards, este filme realmente perseverou contra todas as probabilidades." Ela enfatizou ainda mais o significado pessoal desta conquista: "Estou profundamente grata e honrada por representar o meu país com uma história tão íntima, uma longa-metragem de estreia que demorou muitos anos a realizar."

Aristidou não é estranha ao reconhecimento da crítica, tendo anteriormente dirigido o curta-metragem Semele, que garantiu o Special Jury Prize no Berlin International Film Festival de 2016. O seu curta-metragem subsequente, Aria, beneficiou do apoio do realizador vencedor do Oscar Spike Lee e estreou-se no Venice Film Festival de 2017. Aluna de prestigiados programas como a Cannes Cinéfondation Residence e o TIFF Talent Lab, Aristidou também recebeu o Spiegel Lab’s Emerging Filmmaker Prize.

A submissão de Chipre entra num campo competitivo, com os países a terem até 30 de setembro de 2026 para finalizarem as suas submissões. A Academia anunciará as suas listas de pré-seleção para os Oscars, incluindo os 15 filmes para Melhor Filme Internacional, em 15 de dezembro, após votação preliminar de 7 a 11 de dezembro. As nomeações oficiais para os Oscars de 2027 estão previstas para serem anunciadas em 21 de janeiro, antecedendo a cerimónia dos 99.º Academy Awards em 14 de março de 2027.