中国导演文牧野凭借其最新电影《中东往事》再次迎来票房大捷，该片在中国已斩获惊人的22.9亿元人民币（合3.42亿美元）。这使其成为2023年中国票房最高的电影之一，紧随其前作《我不是药神》和《奇迹·笨小孩》。影片的成功源于文牧野独特的叙事手法，他将一个普通人在非凡危机中的经历置于故事的核心。
《中东往事》的主人公是来自沈阳的厨师徐福，由中国巨星沈腾饰演。为了偿还家庭债务，他前往中东担任主厨。当战争爆发时，他对财务稳定的追求转变为对生存的挣扎。导演文牧野在接受《综艺》杂志采访时，强调了他有意选择在混乱中聚焦于人的情感。
“虽然背景可能看起来很大，但对于一个具体的小人物——一个普通人来说，这是一个他必须面对的非常具体困境，”文牧野告诉《综艺》杂志。这一理念贯穿叙事，确保观众能够与徐福的个人旅程产生共鸣，而非仅仅关注宏大的政治格局。
影片的灵感来源于新闻报道以及在中国厨师在中东地区的真实经历。文牧野和他的团队进行了广泛的采访，对象包括厨师、工人以及经历过冲突的当地居民，以确保故事的真实性。这种细致的研究使导演能够创作出既贴近个人又具有宏大视野的叙事。
选择主要以喜剧角色闻名的沈腾出演，是一个战略性决定。虽然沈腾的喜剧才华给影片沉重的主题带来一丝轻松，但文牧野表示，他主要考虑的是演员是否适合这个角色。“沈腾相对来说非常适合这个角色，”文牧野解释道，并指出演员能够自然地融入幽默感，从而缓解了部分戏剧的张力。
影片还汇集了姜奇明饰演餐厅经理马俊生，Omar Sherif饰演学徒Seif，李治廷饰演美国陆军一等兵Tony，以及Sherif Sobhy饰演Zaid。剧本由文牧野、郎群力、钟伟联合编剧，宁浩担任监制。文牧野，作为北京电影学院田壮壮的弟子，继续展现他擅长创作有影响力的、以角色为中心的叙事。
《中东往事》将于10月9日在北美上映，由Well Go USA Entertainment发行，为国际观众提供了一个体验这种个人戏剧与战争叙事独特融合的机会。