国内興収わずか800万ドル、全世界興収2000万ドルという『ディガー』は、観客を獲得するのに苦戦している。この成績は、『トップガン マーヴェリック』や『ミッション：インポッシブル』シリーズといったクルーズの近年の大成功とは対照的だ。制作費1億6000万ドルに加え、全世界でのマーケティング費用に推定1億ドルが投じられたと報じられており、『ディガー』の経済的損失は相当なものになる。
観客の評価もせいぜいぬるいもので、シネマスコアはC+、ロッテン・トマトの評価は51%にとどまっている。RelishMixが報じたソーシャルメディアの指標では、肯定的な話題が急速に低下し、多くの視聴者が混乱を表明している。「『ディガー』に関する話題は賛否両論で、ネガティブな意見が多い。クルーズというアイデアは好きだが、その実行には疑問符がつくと視聴者は懐疑的になっている」と分析会社は指摘し、クルーズのスター性と映画の型破りな前提との間に乖離があることを強調している。
『ディガー』でクルーズは、予想外の役柄、すなわち「年老いて、頑固で、禿げ上がったテキサス人」の石油王を演じ、その環境プロジェクトが大惨事となる。彼が普段演じるアクションヒーロー像からの逸脱と、映画の「MAGA時代を巡る、フィリバスター（長広舌）のようなセリフ主導の風刺」が、彼のファンのかなりの部分を疎遠にしたようだ。Deadlineが引用した「O.G.エンターテイメントジャーナリスト」は、「トム・クルーズを見るなら、いつものトム・クルーズを見たいのであって、あのメイクは望まない」と率直にコメントした。
映画がスクリーンにたどり着くまでの道のりは複雑だった。当初イニャリトゥがNetflixで開発していたこのプロジェクトは、後に当時のモーションピクチャー部門の責任者であったマイケル・デ・ルカとパメラ・アブディの下でワーナー・ブラザースに落ち着いた。彼らは、クルーズとの非独占契約の最初のプロジェクトとして『ディガー』をゴーサインしたが、制作費1億2500万ドル（後に1億6000万ドルに増加）は、クルーズとイニャリトゥの組み合わせによる集客力に基づいて正当化されたと報じられている。この決定は、後になって、特にデ・ルカとアブディが進行中のSkydanceとの合併協議の最中にワーナー・ブラザースを去ったことから、精査の対象となっている。
業界関係者はしばしば、クルーズほどのスターの要求を抑えることの難しさを指摘する。『ミッション：インポッシブル』シリーズに関わったある高位の情報筋は、「問題は、クルーズの陣営には彼に『ノー』と言ったり、『これはうまくいかない』と言ったりできる人がいないことだ」とコメントした。しかし、デ・ルカとアブディは以前、クルーズの野心的な2億7000万ドルの水中スリラー『Deeper』や、マイケル・マン監督の『ヒート』の1億6000万ドルの続編をパスするなど、断固とした姿勢を示すこともあった。
この大きなつまずきにもかかわらず、『ディガー』がクルーズの伝説的なキャリアを完全に derail させる可能性は低い。彼の膨大なフィルモグラフィーは、53作品で140億ドルを超える累積興行収入を誇っている。『ディガー』はアワードシーズン候補と見なされていたが、多くの人が現在アートハウス映画と見なしているものにしては高額な予算であったため、商業的な広範なアピールが必要だったが、それは達成できなかった。この映画は、たとえ最大のスターや最も高く評価されている監督であっても、観客の期待とクリエイティブなビジョンが衝突した場合にはミスを犯しうるという強力なリマインダーとなっている。
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