Con una recaudación de apenas 8 millones de dólares a nivel nacional y un total global de 20 millones de dólares, 'Digger' ha tenido dificultades para encontrar audiencia. Este rendimiento contrasta marcadamente con los recientes triunfos de Cruise como 'Top Gun: Maverick' y la franquicia 'Mission: Impossible'. Con un presupuesto de producción neto reportado de 160 millones de dólares, antes de tener en cuenta unos 100 millones de dólares adicionales estimados para marketing global, el agujero financiero de 'Digger' es considerable.

La recepción del público ha sido, en el mejor de los casos, tibia, como lo demuestran una calificación C+ en CinemaScore y un 51% en Rotten Tomatoes. Las métricas de redes sociales, según informó RelishMix, mostraron una rápida disminución en el 'buzz' positivo, y muchos espectadores expresaron confusión. "Las conversaciones han sido mixtas-negativas para 'Digger'. Hay escepticismo entre los espectadores que aman la idea de Cruise, pero miran de reojo la ejecución", señaló la firma de análisis, destacando una desconexión entre el poder de estrella de Cruise y la premisa poco convencional de la película.

'Digger' presentaba a Cruise en un papel inesperado: un magnate petrolero "viejo, cascarrabias y calvo tejano" cuyo proyecto medioambiental sale desastrosamente mal. Esta desviación de su típico personaje de héroe de acción, junto con la "sátira impulsada por diálogos filibusteros" de la película sobre la era MAGA, parece haber alienado a una parte significativa de su base de fans. Un "periodista de entretenimiento O.G." citado por Deadline comentó con franqueza: "Cuando veo a Tom Cruise, quiero verlo como el Tom Cruise que conozco, no con todo este maquillaje."

El viaje de la película a la gran pantalla fue complejo. Inicialmente desarrollada por Iñárritu en Netflix, el proyecto finalmente llegó a Warner Bros. bajo la dirección de los entonces jefes de producción cinematográfica Michael De Luca y Pamela Abdy. Dieron luz verde a 'Digger' como el primer proyecto en un acuerdo no exclusivo con Cruise, justificando supuestamente su costo de producción de 125 millones de dólares (que luego aumentó a 160 millones de dólares) basándose en el atractivo combinado de Cruise e Iñárritu. Esta decisión, en retrospectiva, se ha convertido en un punto de escrutinio, especialmente dado que De Luca y Abdy dejaron recientemente Warner Bros. en medio de las continuas discusiones de fusión con Skydance.

Los expertos de la industria a menudo señalan el desafío de controlar a una estrella de la magnitud de Cruise. Una fuente de alto nivel involucrada en las películas de 'Mission: Impossible' comentó: "El problema es que no hay nadie en el círculo de Cruise que le diga 'no', y lo que podría no funcionar". Sin embargo, De Luca y Abdy habían demostrado previamente una voluntad de oponerse, destacando su rechazo al ambicioso thriller submarino de Cruise de 270 millones de dólares, 'Deeper', y a una secuela de 160 millones de dólares de 'Heat' de Michael Mann.

A pesar de este importante tropiezo, es poco probable que 'Digger' descarrile por completo la legendaria carrera de Cruise. Su extensa filmografía cuenta con una taquilla acumulada que supera los 14 mil millones de dólares en 53 títulos. Si bien 'Digger' fue concebida como una posible contendiente para la temporada de premios, su alto presupuesto para lo que muchos ahora consideran una película de autor significó que necesitaba un amplio atractivo comercial que simplemente no pudo lograr. La película sirve como un poderoso recordatorio de que incluso las mayores estrellas y los directores más aclamados pueden equivocarse cuando las expectativas del público y la visión creativa chocan.

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