Am Montagabend im Hibiya-Viertel von Tokio begann das Festival mit einer Parade von Regenschirmen, die namhafte Persönlichkeiten der japanischen Unterhaltungsszene begleiteten, darunter die Schauspieler Tadanobu Asano, Junichi Okada, Kento Nakajima, Mei Nagano und Takumi Kitamura. Auch internationale Gäste zierten den Teppich, wobei der mazedonische Regisseur Milcho Manchevski bemerkenswerterweise einen Nachbau eines Kanaldeckels – eine Requisite aus seinem Wettbewerbsfilm Sister Brother Manhole Cover – benutzte, um sich vor dem Wolkenbruch zu schützen, und so Promotion mit Praktikabilität verband.
Wie von The Hollywood Reporter berichtet, war auch der CEO der Academy of Motion Picture Arts and Sciences, Bill Kramer, anwesend und übermittelte eine klare Botschaft an japanische Filmfans: „Geht und unterstützt eure Filmemacher. Geht ins Kino.“ Kramer wird während des Festivals an mehreren Veranstaltungen teilnehmen, was das wachsende internationale Engagement der Academy unterstreicht. Später in der Woche wird Oscar-Preisträgerin Cate Blanchett erwartet, um ihren Displacement Film Fund zu bewerben und an öffentlichen Diskussionen teilzunehmen.
Die Eröffnungszeremonie, die in der Hulic Hall Tokyo stattfand, markierte die Rückkehr des erfahrenen Branchenveteranen Takeo Hisamatsu als Festivaldirektor. Popstar und Schauspieler Kento Nakajima fungierte als Moderator des Abends und offizieller „Navigator“. Hisamatsu, der auf seine fast fünf Jahrzehnte in der Filmbranche zurückblickte, erklärte das Festival für eröffnet und äußerte die Hoffnung, einen stärkeren Unterhaltungsfokus zu setzen, während das TIFF sein Engagement für unabhängiges und internationales Kino beibehält. Die japanische Regierung, vertreten durch Premierministerin Sanae Takaichi und Minister für Wirtschaft, Handel und Industrie Ryosei Akazawa, betonte ebenfalls die Rolle des Kinos im kulturellen Austausch und versprach, die Exporte des Landes in den Bereichen Unterhaltung und geistiges Eigentum zu steigern.
Das Festivalprogramm ist umfangreich und umfasst 204 Filme aus 112 Ländern und Regionen, darunter 35 Weltpremieren, die hauptsächlich im Ginza-Viertel im Zentrum Tokios gezeigt werden. Der Eröffnungsfilm war Takahisa Zeze’s Sukiyaki, ein Musik-Biopic, das die Entstehung des ikonischen japanischen Popsongs detailliert. Große Erwartungen weckt jedoch der zentrale Film, Godzilla Minus Zero, der am 1. November eine hochkarätige Vorführung erhalten wird und ein spannendes Spektakel des legendären japanischen Studios Toho verspricht.
Die diesjährige Wettbewerbsjury wird vom australischen Filmemacher Rolf de Heer geleitet, der den tiefgreifenden Einfluss des japanischen Kinos auf Filmemacher weltweit würdigte. „Als Filmemacher wurden wir alle von den japanischen Meistern beeinflusst“, bemerkte de Heer und erkannte das Privileg an, Filme in Japan zu beurteilen. Die Jury wird 15 internationale Filme für den Tokyo Grand Prix bewerten. Neue Initiativen umfassen Wettbewerbspreise für die Nippon Cinema Now-Schau und das CROSSCUT ASIA+-Programm, das das südostasiatische Kino in den Mittelpunkt rückt.
Das TIFF wird auch seine jährlichen Kurosawa Akira Awards an den iranischen Filmemacher Mohammad Rasoulof, bekannt für politisch aufgeladene Werke wie There Is No Evil, und die japanische Regisseurin Mipo O, gefeiert für Dramen wie The Light Shines Only There, verleihen. Ein neuer Kashiko Kawakita Award, der die Beiträge von Frauen zur Filmkultur würdigt, wird erstmals verliehen, wobei die japanische Filmkritikerin Sahoko Hata die erste Preisträgerin sein wird. Das Festival endet am 4. November mit dem neuesten Ausbruchsthriller des koreanischen Filmemachers Yeon Sang-ho, Colony.