Lancé lundi soir dans le quartier de Hibiya à Tokyo, l'ouverture du festival a vu un défilé de parapluies accompagnant des personnalités notables de la scène du divertissement japonais, dont les acteurs Tadanobu Asano, Junichi Okada, Kento Nakajima, Mei Nagano et Takumi Kitamura. Des invités internationaux ont également foulé le tapis, le réalisateur macédonien Milcho Manchevski utilisant notamment une réplique de couvercle d'égout – un accessoire de son film en compétition Sister Brother Manhole Cover – pour se protéger de l'averse, alliant promotion et praticité.

Comme rapporté par The Hollywood Reporter, le PDG de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, Bill Kramer, était également présent, adressant un message clair aux cinéphiles japonais : « Allez soutenir vos cinéastes. Allez au cinéma ». Kramer doit participer à plusieurs événements tout au long du festival, soulignant l'engagement international croissant de l'Académie. Plus tard dans la semaine, l'actrice oscarisée Cate Blanchett est attendue pour promouvoir son Displacement Film Fund et participer à des discussions publiques.

La cérémonie d'ouverture, tenue au Hulic Hall Tokyo, a marqué le retour de Takeo Hisamatsu, figure chevronnée de l'industrie, en tant que directeur du festival. La pop star devenue acteur Kento Nakajima a servi d'hôte et de « navigateur » officiel de la soirée. Hisamatsu, réfléchissant sur près de cinq décennies dans l'industrie cinématographique, a déclaré le festival ouvert, exprimant son espoir d'insuffler un accent plus fort sur le divertissement tout en maintenant l'engagement du TIFF envers le cinéma indépendant et international. Le gouvernement japonais, représenté par le Premier ministre Sanae Takaichi et le Ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie Ryosei Akazawa, a également souligné le rôle du cinéma dans les échanges culturels et s'est engagé à stimuler les exportations de divertissement et de propriété intellectuelle du pays.

Le programme du festival est vaste, présentant 204 films de 112 pays et régions, dont 35 premières mondiales, principalement projetés dans le quartier central de Ginza à Tokyo. Le film d'ouverture était Sukiyaki de Takahisa Zeze, un biopic musical détaillant la création de la chanson pop japonaise emblématique. Cependant, une grande anticipation entoure le film phare, Godzilla Minus Zero, dont la projection très médiatisée est prévue le 1er novembre, promettant un spectacle palpitant du légendaire studio japonais Toho.

Le jury de la compétition de cette année est dirigé par le cinéaste australien Rolf de Heer, qui a rendu hommage à l'impact profond du cinéma japonais sur les cinéastes mondiaux. « En tant que cinéastes, nous avons tous été influencés par les maîtres japonais », a déclaré de Heer, reconnaissant le privilège de juger des films au Japon. Le jury évaluera 15 films internationaux pour le Tokyo Grand Prix. Parmi les nouvelles initiatives figurent des prix compétitifs pour la vitrine Nippon Cinema Now et le programme CROSSCUT ASIA+, mettant en lumière le cinéma d'Asie du Sud-Est.

Le TIFF présentera également ses Kurosawa Akira Awards annuels au cinéaste iranien Mohammad Rasoulof, connu pour ses œuvres politiquement chargées comme There Is No Evil, et à la réalisatrice japonaise Mipo O, acclamée pour des drames tels que The Light Shines Only There. Un nouveau Kashiko Kawakita Award, récompensant les contributions des femmes à la culture cinématographique, sera inauguré, avec la critique de cinéma japonaise Sahoko Hata comme première lauréate. Le festival se conclut le 4 novembre avec le dernier thriller épidémique du cinéaste sud-coréen Yeon Sang-ho, Colony.

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