A narrativa de um azarão triunfando contra todas as probabilidades não é apenas um tema cinematográfico; é um motivo recorrente na história do Academy Awards. Cinquenta anos atrás, "Rocky" de John G. Avildsen, um conto cru de um boxeador de pequena expressão, chocou a indústria ao superar pesos-pesados como "All the President's Men" e "Taxi Driver" para Melhor Filme. Essa vitória inesperada, impulsionada pela escrita e atuação de Sylvester Stallone, gravou-se na história de Hollywood.
Avance rápido para oito anos atrás, o Festival Internacional de Cinema de Toronto testemunhou outra história de sucesso inesperada. "Green Book" de Peter Farrelly estreou, dividindo críticos, mas cativando o público para ganhar o cobiçado prêmio do público do TIFF. Eventualmente, garantiu múltiplas indicações ao Oscar, incluindo um prêmio de Melhor Filme.
Agora, Farrelly retornou ao TIFF com "I Play Rocky", um filme que narra a inspiração por trás e a realização do "Rocky" original. Assim como "Green Book", recebeu uma recepção crítica polarizada, mas foi recebido com entusiasmo avassalador pelos frequentadores do festival, ganhando aplausos no meio do filme e uma longa ovação em pé. Esses paralelos estão alimentando previsões de que "I Play Rocky" pode seguir os passos vencedores do Oscar de seu homônimo e do sucesso anterior de Farrelly, potencialmente conquistando uma indicação a Melhor Filme, ou até mesmo uma vitória.
Um elemento de destaque é a performance de Anthony Ippolito como um jovem Sylvester Stallone. O ator de 27 anos oferece uma interpretação impressionante, canalizando a aparência distinta e o estilo de fala de Stallone. Sua jornada pessoal para garantir este papel definidor de carreira ecoa a própria história de azarão de Stallone de cinco décadas atrás, potencialmente atraindo um apoio significativo para Ippolito no que está se configurando como uma corrida competitiva para Melhor Ator.
No entanto, o filme enfrenta um desafio único: o próprio Sylvester Stallone. Embora Ippolito tenha confirmado que falou com Stallone, e Farrelly tenha afirmado que Stallone aprovou o filme finalizado, o lendário ator não esteve diretamente envolvido em sua produção nem se beneficiará financeiramente. Stallone tem um histórico documentado de defender uma participação maior na franquia "Rocky", criticando famosamente o produtor original Irwin Winkler em 2022.
"I Play Rocky" retrata notavelmente Winkler (P.J. Byrne) e o falecido Robert Chartoff (Toby Kebbell), os produtores originais, de forma simpática. Winkler, agora com 95 anos, faz até uma participação especial, e a viúva de Chartoff compareceu à estreia, sugerindo a aprovação deles. Um endosso público de Stallone, que completou 80 anos em julho, poderia impulsionar significativamente as chances de Oscar do filme. Inversamente, qualquer crítica pública poderia prejudicá-las severamente. No entanto, o filme, escrito por Peter Gamble, celebra em grande parte a inteligência, a resiliência e o talento de Stallone, reforçando essencialmente a lenda frequentemente repetida (e nem sempre totalmente precisa) da gênese de "Rocky". Isso por si só dá a Stallone motivos de sobra para defender o projeto.
Além do protagonista convincente de Ippolito, o filme apresenta fortes atuações coadjuvantes de AnnaSophia Robb como a primeira esposa de Stallone, Tracy Letters como a chefe da United Artists, e Jay Duplass como o diretor John G. Avildsen. O diretor de fotografia Sean Porter, que também trabalhou em "Green Book", juntamente com o designer de produção Anthony Gasparro, a maquiadora Jackie Risotto e a cabeleireira Nakoya Yancey, também contribuem para o impressionante trabalho artesanal do filme. A Amazon/MGM está programada para iniciar sua distribuição nos EUA de "I Play Rocky" em 6 de novembro.
