La narrativa de un desvalido que triunfa contra todo pronóstico no es solo un tema cinematográfico; es un motivo recurrente en la historia de los Premios de la Academia. Hace cincuenta años, "Rocky" de John G. Avildsen, una cruda historia de un boxeador de poca monta, sorprendió a la industria al superar a pesos pesados como "All the President's Men" y "Taxi Driver" para llevarse el premio a Mejor Película. Esta victoria inesperada, impulsada por el guion y la actuación de Sylvester Stallone, quedó grabada en la historia de Hollywood.
Avancemos ocho años, el Festival Internacional de Cine de Toronto fue testigo de otra historia de éxito inesperado. "Green Book" de Peter Farrelly se estrenó, dividiendo a la crítica pero cautivando al público para ganar el codiciado premio del público del TIFF. Finalmente, obtuvo múltiples nominaciones al Oscar, incluida una victoria a Mejor Película.
Ahora, Farrelly ha regresado al TIFF con "I Play Rocky", una película que narra la inspiración detrás y la realización del "Rocky" original. Al igual que "Green Book", recibió una recepción crítica polarizada pero fue recibida con un entusiasmo abrumador por parte de los asistentes al festival, obteniendo aplausos a mitad de película y una larga ovación de pie. Estos paralelismos están alimentando las predicciones de que "I Play Rocky" podría seguir los pasos ganadores del Oscar tanto de su homónimo como del éxito anterior de Farrelly, aterrizando potencialmente una nominación a Mejor Película, o incluso una victoria.
Un elemento destacado es la actuación de Anthony Ippolito como un joven Sylvester Stallone. El actor de 27 años ofrece una interpretación asombrosa, canalizando la apariencia distintiva y el estilo de habla de Stallone. Su viaje personal para conseguir este papel que define su carrera se hace eco de la propia historia de desvalido de Stallone de hace cinco décadas, lo que podría generar un apoyo significativo para Ippolito en lo que se perfila como una competitiva carrera por el Mejor Actor.
Sin embargo, la película se enfrenta a un desafío único: el propio Sylvester Stallone. Si bien Ippolito confirmó que habló con Stallone, y Farrelly declaró que Stallone aprobó la película terminada, el legendario actor no participó directamente en su producción ni se beneficiará económicamente. Stallone tiene un historial documentado de abogar por una mayor participación en la franquicia "Rocky", criticando famosamente al productor original Irwin Winkler en 2022.
"I Play Rocky" retrata notablemente a Winkler (P.J. Byrne) y al difunto Robert Chartoff (Toby Kebbell), los productores originales, de manera simpática. Winkler, ahora de 95 años, incluso hace un cameo, y la viuda de Chartoff asistió al estreno, lo que sugiere su aprobación. Un respaldo público de Stallone, que cumplió 80 años en julio, podría impulsar significativamente las posibilidades de Oscar de la película. Por el contrario, cualquier crítica pública podría dañarlas gravemente. Sin embargo, la película, escrita por Peter Gamble, celebra en gran medida el intelecto, la resiliencia y el talento de Stallone, reforzando esencialmente la leyenda repetida (y no siempre del todo precisa) del génesis de "Rocky". Esto por sí solo le da a Stallone amplias razones para apoyar el proyecto.
Más allá del convincente protagonista de Ippolito, la película presenta sólidas actuaciones secundarias de AnnaSophia Robb como la ex esposa de Stallone, Tracy Letters como la jefa de United Artists y Jay Duplass como el director John G. Avildsen. El director de fotografía Sean Porter, que también trabajó en "Green Book", junto con el diseñador de producción Anthony Gasparro, la maquilladora Jackie Risotto y la estilista de peluquería Nakoya Yancey, también contribuyen a la impresionante factura de la película. Amazon/MGM tiene previsto iniciar su lanzamiento en EE. UU. de "I Play Rocky" el 6 de noviembre.
