弱者が逆境を乗り越える物語は、単なる映画のテーマではなく、アカデミー賞の歴史における繰り返し現れるモチーフです。50年前、ジョン・G・アヴィルドセン監督の「ロッキー」は、小さなボクサーのリアルな物語として、業界を驚かせ、「オール・ザ・プレジデント・メン」や「タクシードライバー」といった大作を抑えて作品賞を受賞しました。シルベスター・スタローン自身の脚本と主演によって生まれたこの予想外の勝利は、ハリウッドの伝説として刻み込まれました。

それから8年前、トロント国際映画祭はもう一つの予想外の成功物語を目撃しました。ピーター・ファレリー監督の「グリーンブック」がプレミア上映され、批評家からは賛否両論を巻き起こしましたが、観客を魅了してTIFFの観客賞を受賞しました。そして最終的には、作品賞を含む複数のオスカーノミネートを獲得しました。

今回、ファレリー監督は「アイ・プレイ・ロッキー」でTIFFに戻ってきました。この映画は、オリジナル「ロッキー」のインスピレーションと製作の舞台裏を描いています。「グリーンブック」と同様に、批評家からは賛否両論を受けましたが、映画祭の観客からは圧倒的な熱狂をもって迎えられ、映画の途中で拍手が起こり、長いスタンディングオベーションがありました。これらの類似点から、「アイ・プレイ・ロッキー」がその名を冠した作品やファレリー監督の前作のオスカー受賞の足跡をたどり、作品賞ノミネート、あるいは受賞の可能性さえあると予測されています。

特筆すべきは、若きシルベスター・スタローンを演じたアンソニー・イッポリトの演技です。27歳の彼は、スタローンの独特な外見と話し方を巧みに捉え、驚くほど似た演技を披露しています。このキャリアを決定づける役を掴むまでの彼の個人的な道のりは、50年前のスタローン自身のアンダードッグ・ストーリーを彷彿とさせ、激戦が予想される主演男優賞レースにおいて、イッポリトが大きな支持を得る可能性があります。

しかし、この映画はユニークな課題に直面しています。それはシルベスター・スタローン本人です。イッポリトはスタローンと話したことを認め、ファレリー監督も完成した映画についてスタローンから承認を得たと述べていますが、伝説的な俳優は制作に直接関与しておらず、金銭的な利益も得られない予定です。スタローンは「ロッキー」フランチャイズへのより大きな関与を主張してきた歴史があり、2022年にはオリジナルプロデューサーのアーウィン・ウィンクラーを批判したことが有名です。

「アイ・プレイ・ロッキー」は、オリジナルプロデューサーであるウィンクラー（P.J.バーン）と故ロバート・チャートフ（トビー・ケベル）を、同情的な光で描いています。現在95歳のウィンクラーはカメオ出演しており、チャートフの未亡人もプレミアに出席するなど、彼らの承認を示唆しています。7月に80歳になったスタローンからの公の支持は、映画のオスカー獲得の可能性を大きく高める可能性があります。逆に、公の批判はそれを深刻に傷つける可能性があります。しかし、ピーター・ギャンブルが脚本を手がけたこの映画は、スタローンの知性、回復力、才能を称賛しており、「ロッキー」の誕生神話が繰り返し語られる（そして必ずしも完全に正確ではない）物語を、本質的に強化しています。これだけでも、スタローンがこのプロジェクトを支持する十分な理由があると言えるでしょう。

イッポリトの説得力のある主演に加え、映画はスタローンの最初の妻を演じたアンナソフィア・ロブ、ユナイテッド・アーティスツのトップを演じたトレイシー・レターズ、そしてジョン・G・アヴィルドセン監督を演じたジェイ・デュプラスといった強力な助演陣をフィーチャーしています。また、「グリーンブック」でも手腕を発揮した撮影監督のショーン・ポーター、プロダクションデザイナーのアンソニー・ガスパロ、メイクアップアーティストのジャッキー・リソット、ヘアスタイリストのナコヤ・ヤンシーも、映画の印象的なクラフトに貢献しています。Amazon/MGMは11月6日に「アイ・プレイ・ロッキー」のアメリカでの公開を開始する予定です。