高く評価されたドラマ『A Real Pain』の制作を進めながら、ジェシー・アイゼンバーグは次のプロジェクトの構想を練り始めていました。それは、もっと軽やかで、奇妙で、コミュニティシアターに焦点を当てたものでした。その結果生まれた『The Debut』（A24）は、テルライド映画祭で熱狂的なレビューを受け、特に郊外の主婦から不安を抱える女優へと転身するジュリアン・ムーアの演技は大きな称賛を集め、彼女にとって6度目のオスカーノミネートにつながる可能性を示唆しています。

アイゼンバーグは、本作の予想外の賑やかさや観客に受け入れられやすい要素に言及し、映画の反響について語りました。彼は、この映画が個人的なものであり、自身の子供時代の演技に対する不安に根差した「悪夢」であると説明しました。 autobiographicalな繋がりは制作中に明らかになり、1990年代という時代設定は、彼自身の生い立ちを反映したものでした。

自然主義から離れることは、アイゼンバーグにとって意図的な選択でした。『Dream Scenario』のような映画や、『The Double』、『The Art of Self-Defense』での自身の演技経験からインスピレーションを得て、彼はより奇抜で、トーンの異なるアプローチを求めました。これにより、俳優たちは自身の「動物的な本能」を探求する自由を得て、より楽しい執筆と監督の経験につながりました。

『The Debut』には7つのオリジナル楽曲が含まれており、これはアイゼンバーグの20年にわたるミュージカルシアターへの情熱の証です。彼は、テーマ的な共鳴のために当初脚本に書き込まれた楽曲もあれば、ジュリアン・ムーアの重要なナンバーのように、彼女のキャラクターが「食べられてしまったが吐き出されなかった」状態からの旅を反映するために作られた楽曲もあると説明しました。

ムーアは、アイゼンバーグが主演に唯一思い描いた俳優でした。彼は、映画全体を通してシームレスに変身する彼女の能力を称賛し、自身の指示は時折「ジュリアンがいるのを見たよ」と言う程度だったと述べました。同様に、アイゼンバーグが『The Negotiator』以来のお気に入り俳優と考えるポール・ジアマッティは、恐れを知らず、エゴのない演技を披露し、しばしば一発で完璧なテイクをものにしました。ジアマッティは、特定のシーンではカメラをムーアに集中させることを提案し、コラボレーションの精神と、彼女のキャラクターに焦点を当てるという映画の意図を強調しました。

物語は、家庭では目立たないが、コミュニティシアターグループの中で夢のような受容を見出す、内気な志望女優であるムーア演じるキャラクターを中心に展開します。しかし、監督が彼女を打ちのめすことで、彼女の旅は暗転し、自身の恐怖に立ち向かい、「怪物」へと変貌していきます。アイゼンバーグは、この崩壊シーンが自身の演技学校での経験に触発されたものであり、厳格なアウトラインよりも意識の流れに任せた執筆を好むことを強調しました。

当初、アイゼンバーグのキャラクターのプロトタイプからは予想外の選択だったジアマッティのキャスティングは、偶然の興味の交換によって実現しました。ジアマッティの「何が何だか全く分からないが、気に入ったよ」という反応は、アイゼンバーグが正しい協力者を見つけたことを確信させました。

映画の独特なビジュアルスタイルは、リンチ的またはドイツ表現主義的と評されており、意図的に低予算で手作り感があり、1990年代の美学を目指していました。アイゼンバーグは、撮影監督のドリュー・ダニエルズ、衣装デザイナーのアン・ロス、プロダクションデザイナーのアン・ロスからの芸術的なアイデアを取り入れ、「悪夢のような雰囲気」を作り出し、主人公の孤立と内面世界を強調しました。

『Hamilton』のアンディ・ブランケンビューラーが振付けたミュージカルナンバーには、このプロジェクトを「劇場へのラブレター」として捉えた、非常に才能のある劇場プロフェッショナルたちが参加しました。アイゼンバーグ自身も、自身が愛しながらもプロとして熟達していると感じなかったミュージカルシアターに関わるという、自己認識的な決断を下し、「失敗できない」状況を作り出しました。

『A Real Pain』も支援したTopicが資金提供し、A24が配給する『The Debut』は、脚本・監督としてのアイゼンバーグの進化するキャリアにおけるもう一つの重要な一歩となります。彼はまた、自身の短編小説に基づいたA24シリーズの計画も明かし、創造的に共鳴する個人的なプロジェクトを追求し続けています。