在创作备受赞誉的剧情片《A Real Pain》期间，Jesse Eisenberg就开始构思他的下一个项目：一个更轻松、更奇特、专注于社区剧院的故事。最终的作品《The Debut》（A24）在Telluride电影节首映，获得了热烈反响，Julianne Moore饰演的从郊区家庭主妇转变为焦虑女演员的角色获得了极高赞誉，有望为她赢得第六次奥斯卡提名。

Eisenberg回顾了影片的反响，指出其出人意料的喧闹和受众友好元素。他强调了影片的个人性质，将其描述为一场“白日梦”，根植于他童年时期对表演的焦虑。在制作过程中，这种自传式的联系变得清晰，例如将美学设定在1990年代，这反映了他自己的成长经历。

摆脱自然主义是Eisenberg深思熟虑的选择。受《Dream Scenario》等电影以及他自己在《The Double》和《The Art of Self-Defense》中的表演经历的启发，他寻求一种更离奇、更具独特基调的方法。这让演员们可以自由探索他们的“动物本能”，从而带来了更愉快的写作和导演体验。

《The Debut》收录了七首原创歌曲，这证明了Eisenberg对音乐剧长达二十年的热情。他解释说，有些歌曲最初是为了主题共鸣而写入剧本的，而另一些，比如Julianne Moore的关键曲目，则是为了反映她角色从“被咀嚼但未被吐出”的旅程而创作的。

Moore是Eisenberg为主角设想的唯一演员。他赞扬了她在整部电影中无缝转变的能力，并指出他唯一的指导偶尔是“我看到了Julianne在那里”。同样，Paul Giamatti，Eisenberg自《The Negotiator》以来一直认为是他最喜欢的演员，奉献了无畏、无私的表演，常常一次就完美。Giamatti甚至建议在某些场景中将镜头对准Moore，突出了协作精神和影片对她角色的强调。

故事围绕Moore的角色展开，她是一个在家中默默无闻、胆怯的准女演员，但在社区剧团中找到了近乎梦幻般的接纳。然而，当导演击垮她时，她的旅程发生了黑暗的转折，导致她直面恐惧并转变为一个“怪物”。Eisenberg透露，这个崩溃的场景灵感来源于他自己的表演学校经历，强调了他偏爱意识流写作而非僵硬大纲。

Giamatti的选角，鉴于Eisenberg最初的角色原型，最初是一个意想不到的选择，是通过一次偶然的兴趣交流促成的。Giamatti的反应——“我他妈不知道这是什么，但我喜欢它”——向Eisenberg证实他找到了合适的合作者。

影片独特的视觉风格，被描述为Lynchian或德国表现主义，是刻意低成本和自制的，旨在营造1990年代的美学。Eisenberg采纳了摄影师Drew Daniels、服装设计师和制作设计师Anne Ross的艺术理念，创造了一种“白日梦般的氛围”，强调了主人公的孤立和内心世界。

由“Hamilton”的Andy Blankenbuehler编舞的音乐剧，汇集了才华横溢的戏剧专业人士，他们被这个项目吸引，将其视为“写给剧院的一封情书”。Eisenberg本人也扮演了一个角色，这是一个自觉的决定，旨在参与他所热爱的音乐剧，但他认为自己专业上不够娴熟，从而创造了一个他“不会失败”的场景。

由Topic（也支持了《A Real Pain》）资助，并由A24发行，《The Debut》标志着Eisenberg作为编剧兼导演不断发展的职业生涯中的又一个重要里程碑。他还透露了A24系列剧的计划，该系列剧将基于他的短篇小说，继续追求与他创意产生共鸣的个人项目。