Stephen Chows mit Spannung erwarteter Film, 'Kung Fu Soccer', wird am 23. Oktober in den Vereinigten Staaten, Kanada, dem Vereinigten Königreich und Irland in den Kinos anlaufen. Dieser internationale Start durch den in Singapur ansässigen Verleiher Encore Films folgt auf die herausragende Performance des Films in China, wo er sich als umsatzstärkster Film der Sommerkinosaison erwies.
Der Film, eine komödiantische Mischung aus Martial-Arts-Action und Underdog-Sportdrama, erscheint 25 Jahre nachdem Chows Original 'Shaolin Soccer' weltweite Aufmerksamkeit erregte. Dieser Hit aus dem Jahr 2001 wurde Hongkongs umsatzstärkster lokaler Film und erlangte weltweit eine bedeutende Kultanhängerschaft, ein Erfolg, den Chow mit seinem Blockbuster 'Kung Fu Hustle' aus dem Jahr 2004 weiter festigte.
'Kung Fu Soccer' überarbeitet die beliebte Prämisse seines Vorgängers und konzentriert sich auf eine rein weibliche Mannschaft von Kampfsportlerinnen, die ihre einzigartigen Fähigkeiten auf dem Fußballplatz einsetzen. Die Geschichte dreht sich um das Emei Women’s Football Team, angeführt von Kapitänin Zhang Xiaofei ('Hi, Mom'), die sich im Supreme Invincible Cup beweisen wollen. Die Starstürmerin des Teams wird von Dilraba Dilmurat dargestellt, wobei Lay Zhang als ihr Kung-Fu-Mentor fungiert und sie anleitet, ihre Kampfsportfähigkeiten mit Fußballtechniken zu kombinieren, um formidable Herausforderungen auf und neben dem Feld zu meistern. Zur Besetzung gehören außerdem die Hongkonger Ikone Carina Lau, der japanische Star Takeru Satoh, Sisley Choi, Louis Cheung, Jimmy O. Yang und MC Jin.
In China nutzte 'Kung Fu Soccer' die WM-Begeisterung des Sommers und spielte zwischen dem 1. Juni und dem 31. August rund 344,4 Millionen US-Dollar (2,315 Milliarden RMB) ein. Dieser Erfolg steigerte die gesamten Sommerkinoeinnahmen des Landes erheblich und trug zu einem Anstieg von 4,45 Prozent gegenüber dem Vorjahr bei, wie aus Zahlen der China Film Administration und des Maoyan Research Institute hervorgeht.
Für Stephen Chow markiert 'Kung Fu Soccer' seinen ersten Spielfilm als Regisseur seit 'The New King of Comedy' aus dem Jahr 2019. Er schrieb auch das Drehbuch für dieses neueste Projekt, das zuvor unter dem Arbeitstitel 'Shaolin Women’s Soccer' bekannt war. Encore Films sicherte sich im Juni die weltweiten Vertriebsrechte außerhalb des chinesischen Festlandes von Chows Produktionsfirma The Star Overseas, nachdem der Film bereits in der gesamten Asien-Pazifik-Region veröffentlicht worden war.
Die bevorstehende westliche Veröffentlichung wird sowohl die Originalversion als auch eine neu produzierte englische Synchronfassung anbieten, mit Sprechrollen von Chow selbst, Jimmy O. Yang und MC Jin. Eine kantonesisch synchronisierte Version ist ebenfalls in Arbeit. Joyce Lee, Geschäftsführerin von Encore Films, äußerte sich begeistert über die größere Reichweite und erklärte: „Stephen Chows Filme haben schon immer Sprach- und Kulturgrenzen überschritten und das Publikum durch seine einzigartige Mischung aus Action, Comedy und Herz zusammengebracht.“
Sie fügte hinzu: „Durch eine spezielle englisch synchronisierte Version, die den Film einem breiteren Publikum zugänglich macht, sowie eine neu fertiggestellte kantonesisch synchronisierte Version, deren Synchronsprecher bald bekannt gegeben werden, hoffen wir, Stephen Chows unverwechselbaren Comedy-Stil einem neuen Publikum vorzustellen und gleichzeitig langjährige Fans wieder zu erreichen.“ Dieser strategische Ansatz soll sicherstellen, dass Chows unverwechselbare komödiantische Vision sowohl bei seiner etablierten Fangemeinde als auch bei einer neuen Generation von Zuschauern Anklang findet.