L'attesissimo film di Stephen Chow, «Kung Fu Soccer», farà il suo debutto nelle sale cinematografiche negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito e in Irlanda il 23 ottobre. Questa distribuzione internazionale da parte del distributore Encore Films, con sede a Singapore, segue la straordinaria performance del film in Cina, dove è emerso come il maggior incasso della stagione cinematografica estiva.
Il film, una miscela comica di azione di arti marziali e dramma sportivo di sfavoriti, arriva 25 anni dopo che l'originale «Shaolin Soccer» di Chow ha catturato l'attenzione globale. Quel successo del 2001 è diventato il film locale con il maggior incasso di Hong Kong e ha raccolto un significativo seguito di culto in tutto il mondo, un successo che Chow ha ulteriormente consolidato con il suo blockbuster del 2004, «Kung Fu Hustle».
«Kung Fu Soccer» rielabora la popolare premessa del suo predecessore, concentrandosi su una squadra tutta al femminile di praticanti di arti marziali che applicano le loro abilità uniche al campo da calcio. La storia è incentrata sulla Emei Women’s Football Team, guidata dal capitano Zhang Xiaofei («Hi, Mom»), mentre si sforzano di dimostrare il loro valore nella Supreme Invincible Cup. La star attaccante della squadra è interpretata da Dilraba Dilmurat, con Lay Zhang che funge da loro mentore di kung fu, guidandole a combinare la loro abilità nelle arti marziali con le tecniche calcistiche per superare sfide formidabili sia dentro che fuori dal campo. Il cast include anche l'icona di Hong Kong Carina Lau, la star giapponese Takeru Satoh, Sisley Choi, Louis Cheung, Jimmy O. Yang e MC Jin.
In Cina, «Kung Fu Soccer» ha capitalizzato l'entusiasmo per la Coppa del Mondo estiva, incassando circa 344,4 milioni di dollari (2,315 miliardi di RMB) tra il 1° giugno e il 31 agosto. Questo successo ha significativamente aumentato il fatturato complessivo delle sale cinematografiche estive del paese, contribuendo a un aumento del 4,45 percento rispetto all'anno precedente, come riportato dai dati della China Film Administration e del Maoyan Research Institute.
Per Stephen Chow, «Kung Fu Soccer» segna il suo primo lungometraggio come regista dal 2019 con «The New King of Comedy». Ha anche scritto la sceneggiatura per quest'ultima impresa, precedentemente nota con il titolo provvisorio «Shaolin Women’s Soccer». Encore Films si è assicurata i diritti di distribuzione mondiale al di fuori della Cina continentale dalla casa di produzione di Chow, The Star Overseas, a giugno, avendo già distribuito il film nella regione Asia-Pacifico.
La prossima uscita occidentale offrirà sia la versione in lingua originale che un doppiaggio inglese di nuova produzione, con le voci di Chow stesso, insieme a Jimmy O. Yang e MC Jin. È in lavorazione anche una versione doppiata in cantonese. Joyce Lee, amministratore delegato di Encore Films, ha espresso entusiasmo per la maggiore portata, affermando: «I film di Stephen Chow hanno sempre trascenduto le barriere linguistiche e culturali, unendo il pubblico attraverso la sua miscela unica di azione, commedia e cuore».
Aggiungendo: «Attraverso una speciale versione doppiata in inglese che rende il film più accessibile a un pubblico più ampio, insieme a una versione doppiata in cantonese appena completata il cui cast vocale sarà annunciato presto, speriamo di introdurre lo stile di commedia distintivo di Stephen Chow a nuovi pubblici, riconnettendoci con i fan di lunga data». Questo approccio strategico mira a garantire che la visione comica distintiva di Chow risuoni sia con la sua base di fan consolidata che con una nuova generazione di spettatori.