第39回ヴァージニア映画祭は、魅力的なシャーロッツビルで開催され、5日間の日程を終え、26,600人以上の観客を動員し、134本の長編映画を上映しました。ハイライトの一つは観客賞受賞者の発表で、ピーター・ファレリー監督の『I Play Rocky』がインディワイヤーの報道によると、ナラティブ・フィーチャー部門で明確な人気を集めました。

『I Play Rocky』では、アンソニー・イッポリトが若きシルヴェスター・スタローン役でスターダムを駆け上がるような演技を見せ、彼の『ロッキー』の脚本を売り込むだけでなく、主演俳優として出演するための執念の戦いを描いています。この映画は、1977年のアカデミー賞受賞クラシックの、あのグラマラスでアンダードッグ精神あふれる姿を鮮やかに再現し、当初は脚本に乗り気だったものの、主演へのこだわりにはためらいを見せたプロデューサーのアーウィン・ウィンクラーとロバート・チャートフに対するスタローンの苦闘を描いています。トレイシー・レッツは、ドライに観察するユナイテッド・アーティスツのスタジオ幹部役で際立った演技を見せ、最終的にはスタローンの紛れもないカリスマに心を動かされます。

ヴァージニア映画祭での本作の評価は、トロント国際映画祭（TIFF）での初期の成功を反映しています。TIFFでは、Netflixの『La Bola Negra』の僅差で、切望されていたピープルズ・チョイス賞の次点となりました。この一貫した観客からの支持は、『I Play Rocky』を次期アワードシーズンのダークホースとして位置づけており、一部の業界ウォッチャーは、批評家の評価は賛否両論あるものの、作品賞レースに食い込む可能性があると示唆しています。初期の上映では、観客から大きな歓声が上がったと報告されており、視聴者との強い繋がりを示しています。

『I Play Rocky』は11月6日に限定的な劇場公開、11月20日にはより広い範囲での公開が予定されており、感謝祭のホリデーシーズンに向けて戦略的にタイミングが計られています。映画祭の寵児からオスカー候補への道のりは、注視されることになるでしょう。

『I Play Rocky』以外にも、ヴァージニア映画祭では他の感動的な作品も表彰されました。ドキュメンタリー・フィーチャー部門観客賞は、ニューヨーク市の第一世代の高校生の大学出願の旅を追ったマシュー・シレットとボウイ・アレクサンダーの『Admission Possible』が受賞しました。短編映画賞には、テディ・スターンのナラティブ短編『Getar Hero』と、人種とジェンダーの障壁を乗り越えた85歳のシャーロッツビル出身者のポートレートであるドキュメンタリー短編『Sarah Ann Kelley: Becoming Visible』が選ばれました。映画祭の多様なラインナップには、国際的なオスカー候補作品や高く評価されたインディーズ作品も含まれており、観客に活気あふれる映画体験を提供しました。