Le 39e Virginia Film Festival annuel, qui s'est tenu dans la charmante ville de Charlottesville, a clôturé son événement de cinq jours, attirant plus de 26 600 participants et présentant 134 longs métrages. Parmi les points forts, l'annonce des lauréats du prix du public, avec "I Play Rocky" de Peter Farrelly émergeant comme un favori évident dans la catégorie des longs métrages narratifs, comme l'a rapporté IndieWire.
"I Play Rocky" met en vedette Anthony Ippolito dans un rôle qui le révélera, incarnant un jeune Sylvester Stallone, retraçant sa lutte acharnée non seulement pour vendre son scénario de "Rocky", mais aussi pour incarner le personnage principal. Le film recrée de manière vivante l'esprit âpre et underdog du classique original oscarisé de 1977, dépeignant la lutte de Stallone contre les producteurs Irwin Winkler et Robert Chartoff, qui étaient initialement enthousiastes à l'idée de son scénario mais hésitaient à le laisser jouer le rôle principal. Tracy Letts livre une performance remarquable dans le rôle d'un directeur de studio United Artists, sec et observateur, finalement conquis par le charisme indéniable de Stallone.
La réception du film au Virginia Film Festival fait écho à son succès antérieur au Festival international du film de Toronto (TIFF), où il a été le premier finaliste du convoité People’s Choice Award, se plaçant juste derrière "La Bola Negra" de Netflix. Cet attrait constant du public positionne "I Play Rocky" comme un outsider dans la prochaine saison des récompenses, certains observateurs de l'industrie suggérant qu'il a le potentiel de percer dans la course à la Meilleure Image, malgré une réception critique mitigée. Les premières projections auraient généré des acclamations audibles de la part du public, indiquant une forte connexion avec les spectateurs.
"I Play Rocky" est prévu pour une sortie limitée en salles le 6 novembre, suivie d'une sortie plus large le 20 novembre, stratégiquement programmée pour la période des fêtes de Thanksgiving. Son parcours de chouchou des festivals à potentiel prétendant aux Oscars sera suivi de près.
Au-delà de "I Play Rocky", le Virginia Film Festival a également récompensé d'autres œuvres captivantes. Le prix du public pour le long métrage documentaire a été décerné à "Admission Possible" de Matthew Syrett et Bowie Alexander, qui suit les parcours de candidature à l'université d'étudiants de première génération dans les lycées de New York. Parmi les prix des courts métrages, on trouve le court métrage narratif "Getar Hero" de Teddy Stern et le court métrage documentaire "Sarah Ann Kelley: Becoming Visible", un portrait d'une native de Charlottesville de 85 ans qui a défié les barrières raciales et de genre. La programmation diversifiée du festival comprenait également des espoirs internationaux aux Oscars et des films indépendants acclamés, contribuant à une expérience cinématographique vibrante pour ses participants.