Mihais Heysel 85 befasst sich mit den erschütternden Ereignissen der Heysel-Stadion-Katastrophe von 1985 in Brüssel, bei der 39 Menschen vor dem Finale des Europapokals zwischen Liverpool und Juventus ums Leben kamen. Diese Tragödie, so Mihai, hinterlässt eine tiefe, kollektive Narbe in Belgien, vergleichbar mit dem 11. September in den Vereinigten Staaten. „Was dort geschah, hätte nicht geschehen dürfen. Der Schock ist geteilt, und er lebt bis heute fort“, sagte sie gegenüber Deadline und betonte die anhaltende Wirkung auf die vielfältigen Gemeinschaften Belgiens.
Der Film, bei dem Mihai zusammen mit Lode Desmet und Isabelle Darras das Drehbuch schrieb, folgt Marie, der Tochter des Bürgermeisters, und einem italienischen Journalisten, der über das Spiel berichtet. Als das Chaos ausbricht, ist Marie gezwungen, in die Fußstapfen ihres betrunkenen Vaters zu treten, während der Journalist verzweifelt nach seiner Familie inmitten des Durcheinanders sucht. Anstatt lediglich die tödlichen Szenen nachzustellen, untersucht Heysel 85 akribisch die systemischen Versäumnisse und strukturellen Mängel, die zur Katastrophe beitrugen, und nutzt die Fußballkulisse als wirkungsvolle Metapher für existenzielle Themen.
Mihai zögerte zunächst, ein so sensibles Thema anzugehen, und fragte sich, ob sie die richtige Erzählerin sei. Doch sie nahm die Herausforderung an und hoffte, etwas Unerwartetes zu schaffen. Der ausgeprägte visuelle Stil des Films, der Archivmaterial von der Katastrophe mit lebendigen 16-mm-Live-Action-Sequenzen vermischt, war eine bewusste Entscheidung. Kameramann Marius Panduru, ein langjähriger Mitarbeiter, beriet sie zum 16-mm-Format, um eine nahtlose Integration mit dem historischen Material zu gewährleisten. „Wenn man will, dass das Archivmaterial so nah wie möglich an dem ist, was wir filmen werden, ist 16 mm der richtige Weg“, erzählte Mihai von Pandurus Rat. Dieses Engagement für Authentizität, trotz Budgetbeschränkungen, die einen strafferen Produktionsplan erforderten, spricht für das Engagement von Mihais Team.
Nach seiner Festivaltournee wird Heysel 85 am 18. November in Belgien über Kinepolis und am 20. November in Großbritannien über Icon in die Kinos kommen. Mihai freut sich darauf, zu sehen, wie das Publikum reagiert, und merkt an, dass das späte Jahresende für Filme generell günstiger ist.
Mit Blick auf die Zukunft ist Mihai bereits in ihren vierten Spielfilm vertieft, der vorläufig den Titel Two Lives trägt. Der als Kammerspiel beschriebene Film erforscht die verheerenden Folgen einer Tragödie innerhalb einer Familie. Er beginnt als fröhlicher jährlicher Sommerurlaub für zwei Brüder und ihre Familien, nur damit einer der Brüder stirbt. Die Erzählung verlagert sich dann auf die Witwe und schildert ihren Kampf, mit zwei Teenagern zurechtzukommen und sie zu erziehen, und hebt die unerbittlichen Anforderungen der Mutterschaft hervor. Mihai nennt es „ein sehr unbequemes Projekt“, aber eines, das sie zutiefst liebt, und hofft, dass es als weiterer filmischer Spiegel dienen wird, der tiefgreifende menschliche Erfahrungen widerspiegelt.
Mit Heysel 85, das seine Spuren hinterlässt, und Two Lives am Horizont etabliert sich Teodora Ana Mihai weiterhin als Filmemacherin, die keine Angst hat, komplexe menschliche Geschichten mit Tiefe und visueller Kunstfertigkeit zu erforschen. Ihre früheren Filme sind Waiting for August (2014) und Traffic (2024).