El Heysel 85 de Mihai profundiza en los desgarradores sucesos del desastre del Estadio Heysel de 1985 en Bruselas, donde se perdieron 39 vidas antes de la final de la Copa de Europa entre el Liverpool y la Juventus. Esta tragedia, señala Mihai, es una profunda cicatriz colectiva en Bélgica, comparable al 11-S en Estados Unidos. "Lo que sucedió allí no debería haber sucedido. El impacto es compartido y todavía perdura hoy", declaró a Deadline, enfatizando el impacto duradero en las diversas comunidades de Bélgica.
La película, coescrita por Mihai con Lode Desmet e Isabelle Darras, sigue a Marie, la hija del alcalde, y a un periodista italiano que cubre el partido. A medida que estalla el caos, Marie se ve obligada a ponerse en el lugar de su padre ebrio, mientras el periodista busca desesperadamente a su familia en medio del pandemonio. En lugar de simplemente recrear las mortíferas escenas, Heysel 85 examina meticulosamente las fallas sistémicas y los defectos estructurales que contribuyeron a la catástrofe, utilizando el telón de fondo del fútbol como una potente metáfora de temas existenciales.
Mihai inicialmente dudó en abordar un tema tan delicado, cuestionando si era la narradora adecuada. Sin embargo, aceptó el desafío, con la esperanza de crear algo inesperado. El distintivo estilo visual de la película, que mezcla metraje de archivo del desastre con vibrantes secuencias de acción real en 16 mm, fue una elección deliberada. El director de fotografía Marius Panduru, un colaborador frecuente, aconsejó sobre el formato de 16 mm para garantizar una integración perfecta con el material histórico. "Si quieres que el archivo se parezca lo más posible a lo que vamos a filmar, el 16 mm es el camino a seguir", relató Mihai el consejo de Panduru. Este compromiso con la autenticidad, a pesar de las restricciones presupuestarias que requerían un calendario de producción más ajustado, habla de la dedicación del equipo de Mihai.
Tras su paso por festivales, Heysel 85 tendrá su estreno en cines en Bélgica el 18 de noviembre a través de Kinepolis, y en el Reino Unido el 20 de noviembre a través de Icon. Mihai expresa su entusiasmo por ver cómo responde el público, señalando que la ventana de lanzamiento de fin de año es generalmente más favorable para las películas.
Mirando hacia el futuro, Mihai ya está inmersa en su cuarto largometraje, tentativamente titulado Two Lives. Descrita como una pieza de cámara, la película explora las devastadoras secuelas de la tragedia dentro de una familia. Comienza como unas alegres vacaciones de verano anuales para dos hermanos y sus familias, solo para que uno de los hermanos muera. La narrativa luego cambia para centrarse en la viuda, retratando su lucha para sobrellevar y funcionar mientras cría a dos hijos adolescentes, destacando las implacables exigencias de la maternidad. Mihai lo llama "un proyecto muy incómodo" pero uno que ama profundamente, esperando que sirva como otro espejo cinematográfico que refleje profundas experiencias humanas.
Con Heysel 85 dejando su huella y Two Lives en el horizonte, Teodora Ana Mihai continúa consolidándose como una cineasta que no teme explorar complejas historias humanas con profundidad y arte visual. Sus largometrajes anteriores incluyen Waiting for August (2014) y Traffic (2024).