アルツハイマー病との長きにわたる闘病の末、月曜日にマンハッタンの病院で亡くなったマックスは、ある世代の楽観主義と精神的な探求心を捉えた、喜びにあふれ色彩豊かなイメージの遺産を残しました。彼の象徴的なポスターから、ボブ・ディランやテイラー・スウィフトといった文化的な著名人の肖像画に至るまで、その独特のスタイルは瞬時に認識され、広く受け入れられました。

彼の広報担当者であるマイケル・パグノッタは、マックスの影響を雄弁に要約しました。「彼は非常に広大な心を持っていました。ビートルズがその時代とその世代のサウンドトラックを提供したように、ピーターはそれを視覚化し、1960年代後半にシーンに登場し爆発的な人気を博しました。」パグノッタは、マックスのアートが戦後の楽観主義と「ある種の精神的な東洋の神秘的なもの」を融合させ、アートを大衆に身近なものにしたと強調しました。

1937年にベルリンでユダヤ人の両親のもとにピーター・マックス・フィンケルシュタインとして生まれたマックスの幼少期は、移住によって特徴づけられました。彼の家族はナチスの迫害から逃れ、上海で10年間過ごした後、イスラエルに住み、最終的に1953年にブルックリンに定住しました。この国際的な生い立ちが、彼の広範な世界観に間違いなく影響を与えました。

高校卒業後、マックスはニューヨークのアート・スチューデンツ・リーグで腕を磨きました。この機関は、戦後アートの他の巨匠たちも育成しました。彼は、抽象表現主義がポップアートに道を譲りつつあった重要な時期に登場しました。マックスは、その明るく、親しみやすく、しばしば幻想的なイメージで、この運動を定義するのに貢献しました。

彼の有名な「Be In」ポスターは、虹の背景に「Love」という言葉を重ねたもので、ニューヨーク市のサマー・オブ・ラブに何十万人もの人々を集めるきっかけになったとされています。もう一つの遍在する作品である「Cosmic Jumper」は、夢のような風景の中を舞い上がる無重力の人影で、1974年には切手にもなりました。マックスの影響力は政府の委託にも及び、国境検問所の「Welcome to the U.S.」の標識をデザインしました。当初はそのサイケデリックな雰囲気からためらいがあったものの、最終的には設置され、何百万人もの人々を迎えました。

マックスの幸福感あふれるカウンターカルチャーのデザインは、アートギャラリーを超え、誰もが欲しがる装飾品となり、目まぐるしいほどの多様な消費財にライセンス供与されました。彼のアートは、特に1969年のアニメ映画『*Yellow Submarine*』との視覚的な類似性からビートルズと関連付けられることが多かったですが、マックスはこのプロジェクトには関与しておらず、そのアートはチェコ系ドイツ人イラストレーターのハインツ・エーデルマンによって制作されたことに注意することが重要です。

2013年のビジュアル回顧録『*The Universe of Peter Max*』の中で、アーティストは、ヨガの達人スワミ・サッチダナンダを含む自身の影響について振り返り、彼から「手放し、流れに乗るアート」を学んだと述べています。マックスは普遍的な創造性をチャネリングすることを信じ、「私にとって、宇宙そのものが創造性の究極の表現です。私たち人間がその創造性をチャネリングする能力を与えられていることに、私は畏敬の念と驚きを感じます」と述べています。

晩年、マックスは後見人に関する法的紛争に直面し、娘のリブラが父親が家族から孤立していると公に主張しました。彼の広報担当者はこの件についてコメントを控えましたが、これは愛されたアーティストが晩年に直面した複雑な個人的な課題を浮き彫りにしました。マックスには、子供たちのアダムとリブラがいます。