Il decreto di consenso proposto, reso pubblico dai regolatori statali, delinea impegni stringenti che WarnerMount dovrà rispettare per cinque anni. Ciò include il mantenimento dei lotti di studio di Hollywood e Burbank, la negoziazione dei termini dei canali via cavo come entità separate e il mantenimento dello streamer gratuito supportato da pubblicità Pluto TV. L'accordo impone inoltre un investimento annuale di 9,5 milioni di dollari per la formazione della forza lavoro e il continuo accesso alla sua libreria cinematografica per i cinema d'essai. I termini di noleggio dei film con i cinema, tuttavia, possono essere modificati dopo tre anni.

Un pilastro centrale dell'approvazione normativa della fusione è un impegno significativo nella produzione cinematografica teatrale. Mentre David Ellison aveva inizialmente promesso 30 film all'anno, il decreto ora specifica un minimo di 32 uscite teatrali nel terzo, quarto e quinto anno della fusione (2029-2031). Di questi, 21 devono essere ampie uscite su oltre 3.000 schermi, e il 20 percento deve essere costituito da tentpole con budget superiori a 50 milioni di dollari. Almeno la metà deve essere prodotta o co-prodotta da Paramount e Warner Bros., con un minimo di quattro classificati come 'film indipendenti'—cioè non da grandi studi—per incoraggiare contenuti diversi. Le riedizioni di vecchi titoli non conteranno ai fini di questa quota, garantendo lo sviluppo di nuovi contenuti.

Il mancato raggiungimento di questi ambiziosi obiettivi di produzione comporta pesanti sanzioni. Se il numero annuale di uscite scende al di sotto del minimo, WarnerMount ha 12 mesi per cedere la sua partecipazione in Miramax, uno studio noto per successi come "Pulp Fiction" e "Scary Movie 6". Inoltre, per ogni film al di sotto del minimo, la nuova entità dovrà versare 30 milioni di dollari ai fondi sanitari e pensionistici sindacali. Il procuratore generale della California Rob Bonta ha dichiarato che ciò garantisce che "il denaro torni nelle mani dei lavoratori" qualora i posti di lavoro nella produzione diminuissero.

Oltre alle sanzioni, WarnerMount si è impegnata a spendere 300 milioni di dollari all'anno in produzione cinematografica e televisiva statunitense, per un totale di 1,5 miliardi di dollari in cinque anni. Questo è un impulso cruciale, soprattutto considerando che Paramount storicamente ha speso meno di concorrenti come Netflix e Disney. Questo impegno include anche delle clausole per potenziali incentivi fiscali federali per il cinema, richiedendo che i livelli di produzione domestica siano del 20% nei primi due anni e del 30% successivamente. Per sostenere ulteriormente contenuti diversi, un fondo annuale di 5 milioni di dollari per il cinema indipendente, per un totale di 25 milioni di dollari in cinque anni, è dedicato all'acquisizione di titoli indie.

Finanziariamente, la società fusa affronta una sfida formidabile: quasi 80 miliardi di dollari di debito. Mentre i dirigenti di Paramount hanno identificato oltre 6 miliardi di dollari di potenziali risparmi sui costi, in gran parte attraverso licenziamenti, questo graffierà a malapena la superficie dell'enorme carico di debito. Questo fardello finanziario riecheggia le difficoltà della proprietà di Warner Bros. da parte di AT&T e richiederà una notevole ingegnosità fiscale da parte di Ellison e del suo team.

Nelle guerre dello streaming in continua evoluzione, WarnerMount mira a competere con i giganti. La combinazione dei 140 milioni di abbonati di HBO Max con i 79,6 milioni di Paramount+ potrebbe teoricamente raggiungere quasi 220 milioni. Tuttavia, complessità tecniche, diversi punti di forza dei contenuti (programmazione dal vivo su Paramount+ rispetto alla portata globale di HBO Max) e la necessità di un pacchetto a prezzo attentamente studiato presentano ostacoli. Gli analisti prevedono anche una significativa sovrapposizione di abbonati, con quasi il 30% degli utenti che attualmente si abbonano a entrambi i servizi, il che significa che i numeri combinati iniziali vedranno probabilmente una riduzione.

Forse il concorrente più inaspettato evidenziato da IndieWire è YouTube, con i suoi sbalorditivi 2,7 miliardi di utenti attivi mensili. Questo colosso dei video brevi, secondo solo a Google per visite, cattura un'immensa attenzione globale. Negli Stati Uniti, l'85% degli adulti utilizza YouTube, rispetto al 53% che ha frequentato un cinema l'anno scorso. Con oltre 1 miliardo di ore di video guardate ogni giorno, il dominio di YouTube rappresenta una minaccia significativa per le aziende specializzate in contenuti di lunga durata. Il successo di Ellison dipenderà dalla capacità di trovare modi per mantenere i film e i programmi televisivi tradizionali centrali dal punto di vista culturale in mezzo a questo cambiamento.

In definitiva, David Ellison ha convinto i titani del settore come Tom Cruise e James Cameron della sua visione. Ma l'approvazione della fusione segna solo l'inizio. Navigare questi complessi paesaggi finanziari, normativi e competitivi per far prosperare veramente questo nuovo gigante di Hollywood sarà la parte più difficile.