O decreto de consentimento proposto, divulgado publicamente pelos reguladores estaduais, descreve compromissos rigorosos que a WarnerMount deve cumprir por cinco anos. Isso inclui a manutenção dos estúdios de Hollywood e Burbank, a negociação dos termos dos canais a cabo como entidades separadas e a sustentação do streamer gratuito com anúncios Pluto TV. O acordo também exige um investimento comunitário anual de US$ 9,5 milhões para treinamento de força de trabalho e acesso contínuo à sua biblioteca de filmes para cinemas de repertório. No entanto, os termos de aluguel de filmes com cinemas podem ser ajustados após três anos.

Um pilar central da aprovação regulatória da fusão é um compromisso significativo com a produção de filmes para cinema. Embora David Ellison tenha prometido inicialmente 30 filmes anuais, o decreto agora especifica um mínimo de 32 lançamentos para cinema no terceiro, quarto e quinto anos da fusão (2029-2031). Desses, 21 devem ser lançamentos amplos em mais de 3.000 telas, e 20% devem ser tentpoles com orçamentos superiores a US$ 50 milhões. Pelo menos metade deve ser produzida ou coproduzida pela Paramount e Warner Bros., com um mínimo de quatro classificadas como 'filmes independentes' — significando que não são de grandes estúdios — para incentivar conteúdo diversificado. Relançamentos de títulos antigos não contarão para essa cota, garantindo o desenvolvimento de novo conteúdo.

O não cumprimento dessas ambiciosas metas de produção acarreta pesadas penalidades. Se a contagem anual de lançamentos ficar aquém, a WarnerMount tem 12 meses para se desfazer de sua participação na Miramax, um estúdio conhecido por sucessos como "Pulp Fiction" e "Scary Movie 6". Além disso, por cada filme abaixo do mínimo, a nova entidade enfrenta um pagamento de US$ 30 milhões para fundos de saúde e aposentadoria de sindicatos. O Procurador-Geral da Califórnia, Rob Bonta, afirmou que isso garante que "o dinheiro volte para as mãos dos trabalhadores" caso os empregos de produção diminuam.

Além das penalidades, a WarnerMount prometeu gastar US$ 300 milhões anualmente em produção de filmes e TV nos EUA, totalizando US$ 1,5 bilhão ao longo de cinco anos. Este é um impulso crucial, especialmente considerando que a Paramount historicamente gastou menos do que concorrentes como Netflix e Disney. Este compromisso também inclui isenções para potenciais incentivos fiscais federais para filmes, exigindo que os níveis de produção doméstica sejam de 20% nos primeiros dois anos e 30% depois. Para apoiar ainda mais o conteúdo diversificado, um fundo anual de US$ 5 milhões para filmes independentes, totalizando US$ 25 milhões ao longo de cinco anos, é dedicado à aquisição de títulos independentes.

Financeiramente, a empresa fundida enfrenta um desafio formidável: quase US$ 80 bilhões em dívidas. Embora os executivos da Paramount tenham identificado mais de US$ 6 bilhões em potenciais economias de custos, em grande parte por meio de demissões, isso mal arranhará a superfície da enorme carga de dívida. Esse fardo financeiro ecoa as lutas da AT&T com a propriedade da Warner Bros. e exigirá significativa engenhosidade fiscal de Ellison e sua equipe.

Nas guerras de streaming em constante evolução, a WarnerMount visa competir com gigantes. Combinando os 140 milhões de assinantes da HBO Max com os 79,6 milhões da Paramount+ poderia teoricamente atingir quase 220 milhões. No entanto, complexidades técnicas, diferentes pontos fortes de conteúdo (programação ao vivo na Paramount+ versus o alcance global da HBO Max) e a necessidade de um pacote cuidadosamente precificado apresentam obstáculos. Analistas também projetam uma sobreposição significativa de assinantes, com quase 30% dos usuários atualmente assinando ambos os serviços, o que significa que os números combinados iniciais provavelmente verão uma redução.

Talvez o concorrente mais inesperado destacado pela IndieWire seja o YouTube, com seus impressionantes 2,7 bilhões de usuários ativos mensais. Esse gigante de vídeos de formato curto, o segundo em visitas apenas ao Google, captura imensa atenção global. Nos EUA, 85% dos adultos usam o YouTube, em comparação com 53% que compareceram a um cinema no ano passado. Com mais de 1 bilhão de horas de vídeo assistidas diariamente, o domínio do YouTube representa uma ameaça significativa para empresas especializadas em conteúdo de formato mais longo. O sucesso de Ellison dependerá de encontrar maneiras de manter filmes e programas de TV tradicionais culturalmente centrais em meio a essa mudança.

Em última análise, David Ellison convenceu titãs da indústria como Tom Cruise e James Cameron de sua visão. Mas a aprovação da fusão marca apenas o começo. Navegar nesses complexos cenários financeiros, regulatórios e competitivos para realmente fazer este novo gigante de Hollywood prosperar será a parte mais difícil.