Maggie Gyllenhaals Weg von der gefeierten Schauspielerin zur Regisseurin mit einem Oscar-nominierten Debüt ist eng mit ihren Erfahrungen in Jurys von Filmfestivals verbunden. „Vielleicht 10 Tage, nachdem ich meinen letzten Schnitt in Farbe bei ‚The Lost Daughter‘ beendet hatte, bin ich direkt zur Jury von Cannes gegangen“, erinnerte sie sich vom belebten Hotel Excelsior bei den Filmfestspielen von Venedig, wo ihr Regiedebüt erstmals uraufgeführt wurde. „Es war wirklich unglaublich, nachdem ich gerade meinen ersten Film beendet hatte, zu sitzen und 23 Filme von wirklich interessanten Filmemachern anzusehen. Und ich fühle mich hier jetzt absolut inspiriert.“

Nun, da sie ihre Amtszeit als Jurypräsidentin des Wettbewerbs von Venedig 2026 abschließt, lässt sich Gyllenhaal nicht nur inspirieren, sondern inspiriert auch selbst. Sie präsentierte ihren neuen Kurzfilm „Flesh Impact“ in Venedig, in dem niemand Geringeres als die diesjährige Empfängerin des Goldenen Löwen für ihr Lebenswerk, Ellen Burstyn, mitspielt.

In Zusammenarbeit mit Genesis entstanden, bringt „Flesh Impact“ Gyllenhaal mit bekannten Gesichtern wie Peter Sarsgaard und Dakota Johnson sowie wichtigen Mitarbeitern hinter den Kulissen wie dem Kameramann von „The Bride!“, Lawrence Sher, und dem Cutter von „The Lost Daughter“, Affonso Gonçalves, wieder zusammen. Der Kurzfilm versucht, sich vorzustellen, was die Leinwandikone Marilyn Monroe in ihrem 100. Lebensjahr sagen würde.

Die Entstehung von 'Flesh Impact' und seine Verbindung zu 'The Bride!'

Das Projekt kam Gyllenhaal in den Sinn, als sie mitten im Schnittprozess für ihren kommenden Spielfilm „The Bride!“ steckte. Die Anfrage war, einen Film zu Ehren des hundertsten Geburtstags von Marilyn Monroe zu drehen, der einer imaginierten Monroe die Möglichkeit geben sollte, auf eine Weise zu agieren, die ihr zu Lebzeiten verwehrt wurde. „Ich bin sicher, sie stellten sich eine junge Marilyn Monroe vor“, bemerkte Gyllenhaal. „Aber es ist interessant, dass es an mich herangetragen wurde. Also, lass es mich eine Weile in meinem Kopf herumspuken und sehen, was dabei herauskommt.“ Die Idee für „Flesh Impact“ formte sich schnell, und Gyllenhaal tauchte trotz ihres anfangs begrenzten Wissens über Monroe tief in umfangreiche Recherchen ein.

„Ich habe wirklich viel über sie gelernt“, erklärte sie. „Ich habe mich intensiv damit beschäftigt und bin wirklich daran interessiert gewesen und habe viel – ich wollte sagen Empathie, was nicht falsch ist – aber auch Wege gefunden, wie ich mich wirklich mit ihrer Erfahrung identifizieren konnte.“

Der Kurzfilm teilt eine deutliche filmische Sprache mit „The Bride!“, da beide parallel produziert wurden. „Es ist in gewisser Weise eine ähnliche Sprache, ehrlich gesagt, weil ich sie buchstäblich gleichzeitig gemacht habe“, bestätigte Gyllenhaal. „Tote, sehr bekannte ikonische Persönlichkeiten, die zurückkehren, um noch ein paar Dinge zu sagen, die ihnen vielleicht auf dem Herzen lagen. Das ist definitiv ähnlich.“ Der Interviewer wies sogar auf eine „SOS“-Zeile hin, die in beiden Filmen vorkommt.

Mitarbeiter und die Kunst der Besetzung

Gyllenhaal arbeitet oft mit einem vertrauten Kreis von Schauspielern und Crewmitgliedern zusammen, eine Praxis, die sie für die Effizienz unerlässlich hält, insbesondere bei schnelllebigen Projekten wie „Flesh Impact“. „Ich brauche meine Leute. Ich brauche meinen Larry Sher. Wir sprechen dieselbe Sprache. Wir arbeiten so tief und intim zusammen“, sagte sie und erwähnte ihren Cutter Affonso Gonçalves und ihre Produktionsdesignerin Karen Murphy. Während sie die Flexibilität der Zusammenarbeit mit bekannten Gesichtern schätzt, begrüßt sie auch neue Talente.

„Ellen ist völlig neu, und Christian [Bale] ist neu, und Penélope [Cruz] war neu [bei ‚The Bride!‘]“, sagte sie. „Ich mag das alles. Ich mag es, dieses Gespräch fortzusetzen, das seit Jahren mit Leuten geführt wird, mit denen ich bereits gearbeitet habe. Und ich liebe es auch zu sagen: ‚Oh wow, wer bist du und was bringst du zur Party mit?‘“

Als Schauspielerin hat Gyllenhaal ein tiefes Verständnis für Performance. Sie beschrieb, wie ihr auf der Methode basierendes Training es ihr ermöglichte, sich sofort mit Ellen Burstyn zu verbinden, die ebenfalls am Actors Studio ausgebildet wurde. „Ich denke, es gibt viele sehr gute Schauspieler – viele – und es gibt eine winzige Handvoll brillante“, sinnierte Gyllenhaal. „Wenn ich einen dieser Schauspieler irgendwo auftauchen sehe oder sie mir einfallen… Ich wähle aus einer sehr kleinen Gruppe aus, aber es sind nicht alles Leute, mit denen ich gearbeitet habe. Es gibt viele andere, es gibt Leute, mit denen ich zu arbeiten träume und hoffe.“

Die Besetzung von Ellen Burstyn hatte besondere Bedeutung für die Themen des Films. „Einige der Dinge, um die es in dem Film geht, sind Leben oder Tod, wenn sie auf Marilyn Monroe angewendet werden. Die Art und Weise, wie wir Schauspieler konsumieren. In ihrem Fall hat sie es nicht überlebt“, erklärte Gyllenhaal. „Und dann schaut man sich Ellen an, die es überlebt hat… was sie uns seit Ellen Burstyns 36. Lebensjahr bis jetzt geboten hat, ist so wertvoll, dass Ellen als Ellen eine Präsenz in dem Film hat. Und nicht nur als Ellen, die eine Figur spielt, der Unterschied zwischen ihrer Erfahrung und Marilyns Erfahrung macht mich traurig.“

Navigation durch die Nuancen der KI in der Filmemacherei

Während einer Podiumsdiskussion erwähnte Gyllenhaal ihre kurze Flirterei mit KI für „Flesh Impact“. Sie wurde gebeten, die Verwendung von lizenzierbaren KI-Bildern in Betracht zu ziehen, entschied sich aber letztendlich dagegen. „Ich fand, es war kein nützliches Werkzeug für dieses Projekt, da ich buchstäblich das Gegenteil von dem suchte, was es mir lieferte“, stellte sie klar. „Ich suchte das Gegenteil der Ikone, oder ich suchte das wirklich, wirklich zutiefst Menschliche in Bezug auf dieses ikonische Bild von jemandem.“ Sie beobachtete, dass das Hinzufügen einer maschinell erzeugten Ebene zu Dakota Johnsons Leistung das von ihr gesuchte menschliche Element minderte.

Obwohl Gyllenhaal zugibt, eine Anfängerin im Verständnis von KI zu sein, hat sie erhebliche ethische und ökologische Bedenken hinsichtlich ihrer breiteren Auswirkungen. „Wenn ich festgestellt hätte, dass es nützlich gewesen wäre, wäre ich in einem ethischen Dilemma gewesen“, gestand sie und war dankbar, dass sie sich diesem Dilemma nicht stellen musste. „Der Umweltaspekt ist nichts, was man einfach als Qualifikation bezeichnen kann. Er ist ziemlich verdammt wichtig, okay. Und dann der kulturelle Aspekt, der mit dem ökologischen einhergeht.“

Venedig: Ein Ort der Unterstützung und Wahrheitsfindung

Gyllenhaal wählte Venedig für die Premiere von „Flesh Impact“, wegen ihrer tiefen Verbindung zum Festival. „Ich liebe Venedig. Venedig hat mich sehr unterstützt, und ich liebe es nicht nur, hier zu sein – es ist, wie ich in meiner Eröffnungsrede sagte, hier wurde ich Regisseurin. Hier wurde mein erster Film geboren“, sagte sie. „Ich fühle mich von diesem Festival sehr unterstützt. Und deshalb ja, ich habe es ihnen zuerst gezeigt.“

Letztendlich geht es Gyllenhaal bei ihrer Arbeit, einschließlich „Flesh Impact“, um ein grundlegendes Streben: „Hören Sie, ich versuche nur, die Wahrheit so mutig und ehrlich wie möglich über die Welt zu erzählen, wie ich sie sehe. Das ist alles, was ich tue, und das ist dabei herausgekommen.“