El viaje de Maggie Gyllenhaal de aclamada actriz a directora con un debut nominado al Oscar está profundamente entrelazado con sus experiencias en los jurados de festivales de cine. “Quizás 10 días después de terminar mi mezcla final en color de ‘The Lost Daughter’, fui directamente al jurado de Cannes”, recordó desde el bullicioso Hotel Excelsior en el Festival de Cine de Venecia, donde se estrenó su debut como directora. “Fue realmente increíble, después de haber terminado mi primera película, sentarme y ver 23 películas hechas por cineastas realmente interesantes. Y me siento absolutamente inspirada estando aquí ahora”.

Ahora, al concluir su mandato como presidenta del jurado de la competición de Venecia 2026, Gyllenhaal no solo se inspira, sino que también inspira. Estrenó su nuevo cortometraje, “Flesh Impact”, en Venecia, con nada menos que la galardonada con el León de Oro a la Trayectoria de este año, Ellen Burstyn.

Realizado en colaboración con Genesis, “Flesh Impact” ve a Gyllenhaal reunirse con caras conocidas como Peter Sarsgaard y Dakota Johnson, así como con colaboradores clave detrás de escena como el director de fotografía de “The Bride!”, Lawrence Sher, y el editor de “The Lost Daughter”, Affonso Gonçalves. El cortometraje se esfuerza por imaginar lo que la icónica Marilyn Monroe podría decir en su centenario.

El origen de 'Flesh Impact' y su conexión con 'The Bride!'

El proyecto llegó a Gyllenhaal mientras estaba inmersa en el proceso de edición de su próximo largometraje, “The Bride!”. La solicitud era crear una película que conmemorara el centenario de Marilyn Monroe, ofreciendo a una versión imaginada de Monroe la oportunidad de actuar de maneras que le fueron negadas durante su vida. “Estoy segura de que imaginaron a una joven Marilyn Monroe”, señaló Gyllenhaal. “Pero es interesante que me lo propongan a mí. Así que, déjenme darle vueltas en mi cabeza por un minuto y ver qué surge”. La idea de “Flesh Impact” se formó rápidamente, y Gyllenhaal, a pesar de su conocimiento inicial limitado de Monroe, se sumergió en una extensa investigación.

“Realmente aprendí mucho sobre ella”, explicó. “Me sumergí profundamente y me interesé mucho y encontré muchas —iba a decir empatía, lo cual no está mal— pero también formas en las que realmente me relacioné con su experiencia”.

El cortometraje comparte un lenguaje cinematográfico distinto con “The Bride!” debido a su producción concurrente. “Está en un lenguaje similar en algunos aspectos, para ser honesta, porque literalmente lo estaba haciendo al mismo tiempo”, confirmó Gyllenhaal. “Personas icónicas muertas y muy conocidas que regresan para decir otras cosas que podrían haber tenido en mente. Esto es definitivamente similar”. El entrevistador incluso señaló una línea “SOS” presente en ambas películas.

Colaboradores y el arte del casting

Gyllenhaal a menudo trabaja con un círculo de actores y equipo de confianza, una práctica que considera invaluable para la eficiencia, especialmente en proyectos de ritmo rápido como “Flesh Impact”. “Necesito a mis chicos. Necesito a mi Larry Sher. Hablamos el mismo idioma. Trabajamos de manera tan profunda e íntima juntos”, afirmó, mencionando a su editor Affonso Gonçalves y a la diseñadora de producción Karen Murphy. Si bien aprecia la fluidez de trabajar con caras conocidas, también da la bienvenida a nuevos talentos.

“Ellen es totalmente nueva, y Christian [Bale] es nuevo, y Penélope [Cruz] era nueva [trabajando en 'The Bride!']”, dijo. “Me gusta todo. Me gusta que esa conversación continúe, que ha estado ocurriendo durante años con personas con las que ya has trabajado. Y también me encanta decir: ‘Oh, vaya, ¿quién eres y qué traes a la fiesta?’”.

Como actriz, Gyllenhaal tiene una profunda comprensión de la interpretación. Describió cómo su formación basada en el Método le permitió conectar instantáneamente con Ellen Burstyn, quien también se formó en The Actors Studio. “Creo que hay muchos actores muy buenos —muchos— y hay un puñado diminuto de brillantes”, reflexionó Gyllenhaal. “Cuando veo a uno de esos actores aparecer en algún lugar o me vienen a la mente... estoy eligiendo de un grupo muy pequeño, pero no todos son personas con las que he trabajado. Hay muchos otros, hay personas con las que sueño trabajar y espero trabajar”.

El casting de Ellen Burstyn tuvo un significado particular para los temas de la película. “Algunas de las cosas de las que trata la película son de vida o muerte cuando se aplican a Marilyn Monroe. Las formas en que consumimos a los actores. En su caso, ella no lo sobrevivió”, explicó Gyllenhaal. “Y luego miras a Ellen, que sí lo sobrevivió... lo que nos ha ofrecido desde que Ellen Burstyn tenía 36 años hasta ahora es tan valioso, que Ellen es una presencia en la película como Ellen. Y no solo como Ellen interpretando a un personaje, la diferencia entre su experiencia y la experiencia de Marilyn, me entristece”.

Navegando los matices de la IA en el cine

Durante una mesa redonda, Gyllenhaal mencionó su breve coqueteo con la IA para “Flesh Impact”. Se le pidió que considerara usar imágenes de IA con licencia, pero finalmente decidió no hacerlo. “Descubrí que no era una herramienta útil para este proyecto, ya que buscaba literalmente lo opuesto a lo que me proporcionaba”, aclaró. “Buscaba lo opuesto al icono, o buscaba lo realmente, realmente profundamente humano en relación con esta imagen icónica de alguien”. Observó que añadir una capa generada por máquina a la actuación de Dakota Johnson disminuía el elemento humano que buscaba.

Si bien Gyllenhaal admite ser una novata en la comprensión de la IA, tiene importantes preocupaciones éticas y ambientales sobre sus implicaciones más amplias. “Si hubiera descubierto que había sido útil, habría estado en un aprieto ético”, confesó, agradecida de no haber enfrentado ese dilema. “El aspecto ambiental no es algo que se pueda decir simplemente como una calificación. Es bastante jodidamente importante, ¿vale? Y luego el aspecto cultural que viene junto con el ambiental”.

Venecia: un lugar de apoyo y de decir la verdad

Gyllenhaal eligió estrenar “Flesh Impact” en Venecia debido a su profunda conexión con el festival. “Me encanta Venecia. Venecia me ha apoyado mucho, y no solo me encanta estar aquí —como dije en la declaración de apertura, es donde me convertí en directora. Es donde nació mi primera película”, afirmó. “Me siento realmente apoyada por este festival. Y sí, se lo mostré a ellos primero”.

En última instancia, para Gyllenhaal, su trabajo, incluido “Flesh Impact”, se trata de una búsqueda fundamental: “Escuchen, solo estoy tratando de decir la verdad con la mayor valentía y honestidad posible sobre el mundo tal como lo veo. Eso es todo lo que estoy haciendo y esto es lo que salió”.