Le parcours de Maggie Gyllenhaal, d'actrice acclamée à réalisatrice avec un premier film nominé aux Oscars, est profondément lié à ses expériences au sein des jurys de festivals de cinéma. "Peut-être 10 jours après avoir terminé mon mixage final en couleur sur ‘The Lost Daughter’, je suis allée directement au jury de Cannes", s'est-elle souvenue depuis le bruyant Hôtel Excelsior au Festival de Venise, où son premier film en tant que réalisatrice a été présenté en avant-première. "C'était vraiment incroyable, après avoir terminé mon premier film, de m'asseoir et de regarder 23 films réalisés par des cinéastes vraiment intéressants. Et je me sens absolument inspirée d'être ici maintenant."

Maintenant, alors qu'elle achève son mandat de présidente du jury de la compétition de Venise 2026, Gyllenhaal n'est pas seulement inspirée, elle inspire aussi. Elle a présenté son nouveau court métrage, "Flesh Impact", à Venise, mettant en vedette nulle autre que la lauréate du Lion d'Or pour l'ensemble de sa carrière cette année, Ellen Burstyn.

Réalisé en collaboration avec Genesis, "Flesh Impact" voit Gyllenhaal retrouver des visages familiers comme Peter Sarsgaard et Dakota Johnson, ainsi que des collaborateurs clés en coulisses tels que le directeur de la photographie de "The Bride!", Lawrence Sher, et le monteur de "The Lost Daughter", Affonso Gonçalves. Le court métrage s'efforce d'imaginer ce que l'icône de l'écran Marilyn Monroe pourrait dire en sa 100ème année.

La Genèse de 'Flesh Impact' et son Lien avec 'The Bride!'

Le projet est venu à Gyllenhaal alors qu'elle était en plein montage de son prochain long métrage, "The Bride!". La demande était de créer un film commémorant le centenaire de Marilyn Monroe, offrant à une version imaginée de Monroe l'opportunité d'agir d'une manière qui lui a été refusée de son vivant. "Je suis sûre qu'ils imaginaient une jeune Marilyn Monroe", a noté Gyllenhaal. "Mais c'est une chose intéressante qui m'est venue. Alors, laissez-moi la laisser mijoter dans ma tête un moment et voir ce qui en ressort." L'idée de "Flesh Impact" s'est rapidement formée, et Gyllenhaal, malgré sa connaissance initiale limitée de Monroe, s'est plongée dans des recherches approfondies.

"J'ai vraiment beaucoup appris sur elle", a-t-elle expliqué. "J'ai fait une plongée profonde et je me suis vraiment intéressée et j'ai trouvé beaucoup de – j'allais dire d'empathie, ce qui n'est pas faux – mais aussi des façons dont je me suis vraiment identifiée à son expérience."

Le court métrage partage un langage cinématographique distinct avec "The Bride!" en raison de leur production simultanée. "C'est dans un langage similaire à certains égards, pour être honnête, parce que je le faisais littéralement en même temps", a confirmé Gyllenhaal. "Des personnes décédées, très connues et emblématiques revenant pour dire d'autres choses qui auraient pu leur tenir à cœur. C'est définitivement similaire." L'intervieweur a même souligné une ligne "SOS" présente dans les deux films.

Collaborateurs et l'Art du Casting

Gyllenhaal travaille souvent avec un cercle de confiance d'acteurs et d'équipe, une pratique qu'elle trouve inestimable pour l'efficacité, surtout sur des projets rapides comme "Flesh Impact". "J'ai besoin de mes gars. J'ai besoin de mon Larry Sher. Nous parlons le même langage. Nous travaillons si profondément et intimement ensemble", a-t-elle déclaré, mentionnant son monteur Affonso Gonçalves et sa chef décoratrice Karen Murphy. Bien qu'elle apprécie la fluidité du travail avec des visages familiers, elle accueille également les nouveaux talents.

"Ellen est totalement nouvelle, et Christian [Bale] est nouveau, et Penélope [Cruz] était nouvelle [travaillant sur 'The Bride!']", a-t-elle dit. "J'aime tout ça. J'aime continuer cette conversation qui a lieu depuis des années avec des gens avec qui j'ai déjà travaillé. Et j'adore aussi dire : 'Oh wow, qui es-tu, et qu'apportes-tu à la fête ?'"

En tant qu'actrice elle-même, Gyllenhaal a une profonde compréhension de la performance. Elle a décrit comment sa formation basée sur la Méthode lui a permis de se connecter instantanément avec Ellen Burstyn, qui s'est également formée à The Actors Studio. "Je pense qu'il y a beaucoup de très bons acteurs – beaucoup – et il y a une petite poignée de brillants", a médité Gyllenhaal. "Quand je vois l'un de ces acteurs apparaître quelque part ou qu'ils me viennent à l'esprit... Je choisis parmi un très petit groupe, mais ce ne sont pas tous des gens avec qui j'ai travaillé. Il y en a beaucoup d'autres, il y a des gens avec qui je rêve de travailler, et j'espère travailler."

Le casting d'Ellen Burstyn a eu une signification particulière pour les thèmes du film. "Certaines des choses dont parle le film sont une question de vie ou de mort lorsqu'elles sont appliquées à Marilyn Monroe. Les façons dont nous consommons les acteurs. Dans son cas, elle n'y a pas survécu", a expliqué Gyllenhaal. "Et puis vous regardez Ellen qui y a survécu... ce qu'elle nous a offert depuis l'âge de 36 ans jusqu'à maintenant est si précieux, qu'Ellen est une présence dans le film en tant qu'Ellen. Et pas seulement en tant qu'Ellen jouant un personnage, la différence entre son expérience et celle de Marilyn, cela me rend triste."

Naviguer dans les Nuances de l'IA dans le Cinéma

Lors d'une table ronde, Gyllenhaal a mentionné sa brève flirtation avec l'IA pour "Flesh Impact". On lui a demandé d'envisager l'utilisation d'images IA sous licence, mais elle a finalement décidé de ne pas le faire. "J'ai trouvé que ce n'était pas un outil utile pour ce projet, car j'étais à la recherche littéralement de l'opposé de ce qu'il me fournissait", a-t-elle précisé. "J'étais à la recherche de l'opposé de l'icône, ou j'étais à la recherche du très, très profondément humain en relation avec cette image emblématique de quelqu'un." Elle a observé que l'ajout d'une couche générée par machine à la performance de Dakota Johnson diminuait l'élément humain qu'elle recherchait.

Bien que Gyllenhaal admette être novice dans la compréhension de l'IA, elle a des préoccupations éthiques et environnementales importantes quant à ses implications plus larges. "Si j'avais trouvé que c'était utile, j'aurais été dans un dilemme éthique", a-t-elle avoué, reconnaissante de ne pas avoir été confrontée à ce dilemme. "L'aspect environnemental n'est pas quelque chose que l'on peut simplement qualifier. C'est assez putain de majeur, d'accord. Et puis l'aspect culturel qui accompagne l'aspect environnemental."

Venise : Un Lieu de Soutien et de Vérité

Gyllenhaal a choisi de présenter "Flesh Impact" à Venise en raison de son lien profond avec le festival. "J'adore Venise. Venise m'a beaucoup soutenue, et non seulement j'adore être ici – c'est comme je l'ai dit dans mon discours d'ouverture, c'est là que je suis devenue réalisatrice. C'est là que mon premier film est né", a-t-elle déclaré. "Je me sens vraiment soutenue par ce festival. Et donc oui, je le leur ai montré en premier."

En fin de compte, pour Gyllenhaal, son travail, y compris "Flesh Impact", est une quête fondamentale : "Écoutez, j'essaie juste de dire la vérité aussi bravement et honnêtement que je peux sur le monde tel que je le vois. C'est tout ce que je fais et voilà ce qui en est sorti."